중국 불탑은 불교 전래와 함께 인도 불탑이 서북 인도와 중앙아시아를 거쳐 중국에 전해지면서 시작되었지만 인도 불탑과는 전혀 형태를 달리 하는 목조 중층누각형의 모습이어서 그 기원이 주목된다. 중국의 불교 건축은 東漢代불교 전래와 함께 불탑 건축으로 시작되었으며 3세기 이전의 불탑은 3층 이하의 규모로 불사리를 모신 탑묘, 불상을 모신 佛殿, 불교 강연과 행사를 하는 강당, 승려들이 머물 수 있는 승방의 기능을 함께 하는 탑 중심 사찰로 건축 형태와 배치는 전통적인 祠堂과 예제 건축과 닮아 있었다. 탑의 모습도 笮融의 부도사, 四川省昇邡화상전의불탑 형상으로보아 처음부터 중국 전통 목조 건축으로 조성되었음을 알 수 있다. 이 점도 역시 초기 중국 불교의 격의적인 성격과 불탑의 祠廟적 이해에서 비롯되었을 것이다. 이로 인해 중국에서의 불탑은 전혀 새로운 모습을 띠고 출발하게 되었다. 4세기 이후 중국은 불교 전래가 본격화되고 많은 대, 소승의 경전들이 번역되면서 격의 불교적인 수준을 벗어났으며 불교가 국가에 의해 장려되면서 비약적으로 발전하였다. 佛事에도 많은 사람들의 참여가 이루어지고 특히 아육왕경의 번역과 유포에 따라 아육왕탑의 조성과 사리 신앙이 고조된다. 이러한 불교의 질적, 양적 확산에 힘입어 아육왕탑의 등장, 불탑의 고층화라는 새로운 변화가 시작되며 사찰도 강당, 불전, 탑, 대문 그리고 승방 등의 다양한 부속 건물을 갖춘 모습으로 정비되기 시작한다. 이 시기 사찰은 규모가 커지고 불탑은 고층화된다. 5-6세기 남북조시대는 서역을 통해 전래된 간다라 탑의 영향으로 목조누각형 다층탑으로 발전하게 된다. 작리부도로 알려진 카니슈카 대탑을 비롯한 간다라, 서역의거대한다층탑과 전통목조 중층누각탑 형식이 결합하여 고층화, 각층 탑신의 상부가 곡선형 尖拱이나 梯形으로 표현되는 감실과 불상장식, 그리스와 페르시아풍 기둥장식 등의 외래적 요소가 나타나는 새로운 모습으로 발전하였다. 이렇게 간다라 양식이 짙게 반영되었던 북위시대 목조 중층 누각형 불탑은 수, 당대를 거치면서 점차 외래적인 요소들이 사라지고 각 시대의 중국적 건축 요소가 강화되면서 중국 고유의 목조 누각식 다층탑 양식으로 완성되었다.

The Chinese pagoda is Wooden Muti-Storied Pagoda Style. It undergoed the influence of the Indian and Gandharan prototype. But the style is completely different from them. At the time of Eastern Han(東漢) Buddhism is introduced and the pagoda comes to make initially with Shrine undergoes an influence of the Gandhara, central Asia and the Chinese traditional architecture. With like that reason Chinese pagoda was made to wear entirely new features. To 3-4 century as the gain and loss comes to be deep about Buddhism, the Buddhist temple becomes larger and the pagoda becomes the upper floors While the Northern and Southern Dynasties(南北朝, 5-6century), with effect of the Gandhara stupa the Chinese pagoda goes wooden Muti-Storied Pagoda kept the form which is western culture And passes by Sui(隋) and Tang(唐) Dynasty the imported element disappears gradually, is completed in Chinese traditional pagoda.

Ⅰ. 머리말
 Ⅱ. 중국 고대 불교 건축
  1. 초기 사찰의 건립
  2. 초기 사찰의 구성과 배치
 Ⅲ. 중국 고대 불탑
  1. 3세기 이전의 중국 불탑
  2. 4세기의 불탑
  3. 5-6세기의 불탑
 Ⅳ. 맺음말

• 강병희(충북대학교 강사) | Byunghui Kang