인간의 삶에는 항상 성스러운 것과 세속적인 요소가 상존해왔다. 엘 리엇의 작품에도 그러한 성스러운 것과 세속적인 요소는 매우 흥미롭게 뒤섞여 나타난다. 엘리엇의 변동이 심했던 종교적인 배경은 별개로, 엘 리엇은 고전문학의 유산을 충실하게 흡수했던 작가였다. 물론, 그 전통 을 있는 그대로 받아들이지는 않았지만, 고전으로부터 그가 받았던 영 향을 고려한다면, 엘리엇은 고전을 호위하고 유지하려는 작가가 분명하 다. 하지만 동시에 그는 모더니즘을 형성하는 매우 혁신적인 인물이기 도 했다. 그렇기 때문에 그의 작품 속에는 매우 상반된 요소들이 공존 하고 있는 것으로 보인다. 한편으로 그의 작품들은 매우 종교적이고, 철 학적이지만, 또 다른 한편으로 황무지와 J. 알프레드 프루프록의 연 가 와 같은 그의 작품 속에는 다양한 대중적인 요소들이 함께 공존한 다. 다시 말해, 가장 성스럽게 다루어지는 성경과 같은 텍스트가 아주 저속한 요소들과 병치되어 나타난다는 것이다. 이러한 성스러운 요소와 세속적인 요소의 공존에 대한 인식은 엘리엇 작품의 이해뿐만 아니라, 엘리엇의 개인적인 삶에 대한 해석의 관점도 함께 제시해 줄 것으로 여 겨진다.

Apart from his shifts in religion, Eliot absorbed most literary legacy. Of course, Eliot did not accept the tradition. But he is the guardian of classicism and the revolutionary icon at the same time. In other words, he heavily owed to the classic literature such as Dante, Milton and Dryden, but he also clearly parted from it. He was an icon in the formation of modernism. On the one hand, his works present the religious, philosophical, and conservative. On the other hand, they melt lots of popular elements of the modernism into his major works such as The Waste Land, “The Love Song of J. Alfred Prufrock.” This partly explains the variety of sources of allusions used in The Waste Land which range from the sacred including canonical literature to the secular gossips. Recognition of the coexistence of the sacred and the secular in T. S. Eliot’s poems is prerequisite to an understanding of his literature and private life as well.

• 김성현(서울과학기술대학교) | Sung-Hyun Kim