예이츠는 그리스 신화와 문화를 시의 이미지로 승화하여 아일랜드의 신 화와 문화를 세계 최고의 문화유산으로 자리매김하고 있다. 그는 호머의 􋺷일리아드􋺸의 등장인물들뿐만 아니라 호머 자신을 그의 작품에 상징과 이미지로 중첩시키거나 병치 시켜서 그의 시들을 세계적인 문학작품의 영역으로 확장시키는 토대를 마련했다. 그는 시에서 헬렌의 이미지를 사용하여 그의 미의 아이콘인 뮤즈 모드 곤과의 사랑과 갈등 에 대한 양가성을 재현하고, 아울러 아킬레스와 헥토르의 이미지로 영웅의 모형을 제 시했다. 그리고 그는 래프터리와 호머, 모드 곤과 메리 하인즈를 대조시켜 그리스 문 화와 아일랜드 문화의 유사점을 강조하고 있다. 그리고 나아가 그는 레이디 그레고리 와 호머의 삶을 비교하여 아일랜드의 전통의 우수성을 부각시키고 있다. 더불어 그는 호머의 이미지를 사용하여 이상세계보다 현실세계의 중요성을 강조하면서 인간의 진 정한 삶의 가치가 바로 현재 이 순간에 존재하고 있음을 역설했다.

Greek mythology and culture are well represented in Yeats’s poetry: in a sense his poetry with these motifs has made Irish myths and culture one of the greatest cultures in the world. Yeats puts the characters of Iliad by Homer, as well as Homer himself, in a symbolic arrangement in his poetry, so they could become part of great world literature. He has had difficult time with Maud Gonne, his love and his muse for poetry; he heightens the image of Maud Gonne with the image of Helen. He ennobles Irish heroes with the images of Achilles and Hectors. Comparing Anthony Raftery with Homer puts Irish culture in line with Greek. He shows the excellence of Irish traditions by comparing Lady Gregory’s life and Homer’s. By use of Homeric images Yeats in his work succeeds in stressing the importance of the real world than that of an ideal world. He urges us to recognize that it is this moment and this life that really count.

• 고준석(조선대학교 기초교육대학 자유전공학부 조교수) | Joonseog Ko