예이츠의 늙어가는 애인에 대한 시는 다양한 반응을 보인다. 애인의 늙 어감은 낭만적 환상으로 시작하여, 낭만적 표현을 위한 존재로, 시인이 피하고 부정하 는 감상적 실재로, 언어로 채울 준비가 안된 부재로, 그리고 마침내 살피고, 명상하고, 창조하는 기회가 된다. 늙음은 이제 시의 영감을 위한 생과 사의 문제가 아니라, 시인 이 인정하고, 사색하고, 마침내 변화시키는 엄연한 사실이 된다. 연인에 대한 보다 나 은 앎과 보다 나은 관계와 자신에 대한 이해뿐 아니라 철학적 사색, 사회적 비판, 시적 상상력을 위한 음식이 된다. 애인의 나이듦으로 초래되는 부재는 강한 존재가 된다. 이 를 통해서 사랑에 의존하는 꿈꾸는 시인에서 자신과 자신의 예술의 주인이 된다.

Yeats’s poetry about the beloved’s aging manifests a great diversity of response. The beloved’s aging begins as a romantic fantasy, a presence created by the poet for poetic expression, turns into a sentimental reality he tries to evade and to deny, an absence he is not ready to fill with language, and finally becomes an occasion of examination, contemplation, and creation. Aging of the beloved is no longer the life and death for poetic inspiration, but a hard fact the poet accepts, examines, ruminates and finally transforms. It is not only transformed into better knowledge of his beloved, better understanding of their relationship, of himself, but also transformed into food for philosophical contemplation, social critique and finally, poetic imagination. The absence that is caused by the aging of the beloved is turned into a strong presence. With these poetic responses to the aging love, the poet, once a dreamer dependent on love, grows to be a master of himself and of his art.

• Zhou Fang(a senior lecturer in English and Education Faculty, Guangdong University of Foreign Studies, China.)