본 연구는 원예치료가 정서･행동장애 위험아동의 자기 표현력과 정서, 사회성에 미치는 영향에 대해 알아보고자 실시하였다. 대상자는 초등학교 학생 중 1,2차에 걸친 학생정서행동특성검사(CPSQ) 결과 기준 점수 이상이 나온 위축되고 자신감이 결여된 5, 6학년 남학생 6명을 대상으로 실시하였다. 원예치료 프로그램은 Corey(1995)의 집단발달단계에 기초하여 시작단계, 전환단계, 작업단계, 마무리단계로 분류하여 설계하였다. 평가결과 자기표현력은 원예치료 실시 후 내용적 자기표현력과 비언어적 자기표현력이 유의하게 향상되었고 정서는 활동의욕, 집중력, 성취감, 표정의 항목에서 유의한 향상을 보였으며 사회성은 도덕성, 지도성, 협조성, 참여도에서 유의한 향상이 있었다. 이상의 연구결과 살아있는 식물을 매개체로 긍정적인 정서를 경험하고 감정을 표현하는 원예치료는 정서･행동장애 위험 아동의 자기 표현력과 정서 및 사회성에 효과적이었다고 판단된다.

본연구의 결과 원예활동 프로그램을 통해 지역아동센터 아동의 자아존중감과 사회성 수준이 향상되었음을 확인되었다. 철학자 아리스토텔레스는 ‘인간은 사회적 동물이다’라는 말을 통해, 인간은 혼자서 살 수 없으며 여러 사람들과 어울려 공동체(사회)를 구성하고 그 안에서 살아가는 유기적 존재로 보았다. 공동체를 구성하고 어울려 살아간다는 것은 곧 공동체(사회)를 구성하고 유지할 수 있는 성격(특질), 즉 사회성이 필요함을 의미한다.(김동배, 권중돈, 2013) 자아존중감이 높은 아동이 사회성향상에 긍정적 영향을 미치는 것으로 나타나 있으며, 개인성격발달관점에서 자아존중감이 낮고 사회성이 부족하여 발생할 수 있는 문제들을 호소하는 아동들을 대상으로 원예활동프로그램이 활성화될 필요성 있으며, 앞으로도 주변 자연환경의 특색을 고려하여 다양하고 전문적인 원예프로그램을 개발하여 대상자들의 특성에 맞는 원예활동이 지속적으로 이루어진다면 지역아동센터를 이용하는 아동들에게 효과적인 활동이 될 것으로 보이므로, 그에 적절한 원예활동 자료의 개발이 필요하다고 생각된다.