본 연구의 목적은 공립 유치원 초임교사가 겪는 어려움의 양상이 어떠한 것인가를 알아보기 위한 것이었다. 수도권 지역 공립 유치원에 근무하는 교직 경력 1년 6개월 이내의 임의 선정된 초임교사 10명은 각각 초임교사로서 겪고 있는 어려움에 대해 자유롭게 이야기 쓰기를 하였다. 이야기 쓰기 이후에는 초임교사의 어려움에 관한 면담 준거를 통해 3차에 걸친 심층 면담이 실시되었다. 면담 내용은 연구자에 의해 녹음되었으며, 면담 과정중이나 면담이 끝난 후에 면담 대상 교사에게서 받은 인상이나 느낌은 간략하게 기록으로 남겨졌다. 이야기 쓰기와 교사 면담 및 현장 약기 이외에 초임교사의 어려움을 나타내 줄 수 있는 교사 개인의 일지, 일일 교육 계획안의 교사 평가가 기타 자료로 수집되어 연구 대상 교사에 대한 정보를 보충하였다. 수집된 자료들은 통합, 코드화, 분류, 해석의 과정을 거쳐 분석되었으며, 이러한 과정은 순환적으로 이루어졌다. 연구 결과 초임교사들은 공통적으로 유치원 교사에 대한 낮은 사회적 인식, 수업 준비 시간의 부족, 학급 운영 기술, 이론을 실제 수업에 접목시켜 전개하기, 학부모와의 관계 형성에서 많은 어려움을 느끼고 있는 것으로 나타났다. 한편 동료교사나 장학 담당자, 학교 구성원과의 관계나 학교 문화에 적응하기, 교사로서의 심리적 부담감은 초임교사들이 처한 근무 환경이나 교사 개인의 성향에 따라 어려움에 차이를 나타냈다.

본 연구는 유치원 교사가 자기 장학을 통해 지식과 기술, 자기 이해, 그리고 생태적 측면에서 어떻게 발달해 가는지를 질적으로 분석하여 유치원 교사가 자기 장학을 실시하는 과정에서 나타나는 효과와 한계는 무엇이며, 세 측면간의 연관성은 어떠한지를 알아보고자 한 것이다. 그 결과, 교사 발달은 지식과 기술, 자기 이해, 그리고 생태적 측면에서 상호 밀접한 관련이 있기 때문에 포괄적으로 이해되어야 하며, 교사 발달을 지원하기 위해서는 교사 발달 수준에 적합한 장학의 유형 및 방법의 적용과 구체적인 외부 지원이 필요한 것으로 나타났다.