1979년부터 2009년까지 31년 동안 목포연안 수질환경의 특성과 장기변동 경향을 조사하였다. 5개 정점에서 수층(표층과 저층)별 계절별로 년 4회 수온, 염분, 부유물질, 화학적산소요구량, 용존산소, 영양염류에 대해 조사한 결과, 표층수와 저층수 간에는 수소이온농도 및 인산인을 제외한 모든 조사항목에서 표 저층 간의 차이가 컸었다. 공간적 분포특성은 수온과 수소이온농도 및 용존산소는 표층과 저층 공히, 인산인과 질산질소는 저층에서 정점 간 차이가 없었으나, 그 외 조사항목에서는 정점 간 차이가 컸으며 주성분 분석결과 영산강 하구역인 정점 1과 중간인 정점 2~4 및 비교적 외해 측인 정점 5의 세 그룹으로 구분되었다. 계절별로는 질산질소를 제외한 전조사 항목에서 유의성이 입증되었고, 정점별로 차이가 있어 내측은 계절에 따른 변화가 큰 상태이었고 외해 측으로 갈수록 변화폭이 줄어드는 경향이었다. 30년 동안 수질의 장기 변동은 표층 네 그룹, 저층 두 그룹으로 구분되어 항목에 따라 부분적으로 차이가 있었으나 전반적으로 수온, 수소이온농도 및 화학적산소요구량은 점차 증가하는 경향이었고 용존산소는 불규칙한 변곡선 형태이며, 영양염류는 증가하는 경향으로 1990년 후반부터 그 폭이 커지는 경향으로 2009년에는 약간 안정화되는 특정을 보였으나, 경인연안, 아산연안, 천수만 및 군산연안과 마찬가지로 육수 유업의 원인에 기인한 것으로 사료된다.
Long-term trends and distribution patterns of water quality were investigated in the Mokpo coastal areas of the Yellow Sea, Korea from 1979 to 2009. Water samples were collected at 5 stations and physicochemical parameters were analyzed including water temperature, salinity, suspended solids (SS), chemical oxygen demand (COD), dissolved oxygen (DO) and nutrients. Spatial distribution patterns of temperature, pH and DO were not clear among stations but the seasonal variations were distinct except ammonium. The trend analysis by principal component analysis (PCA) during 30 years revealed the significant variations in water quality in the study area. Spatial water qualities were discriminated into 3 clusters by PCA; station cluster 1, 2~4, and 5. Annual water qualities were clearly discriminated into 4 surface water clusters and 2 bottom water clusters by PCA. By this multi-variate analysis, the annual trends were summarized as the followings; water temperature, pH and COD tended to increase from late 1980's, salinity to decrease, phosphate to increase from 1994 and dissolved inorganic nitrogen to increase, due to the input of fresh water same as shown in Kyoungin coastal area, Asan coastal area, Choensoo bay and Gunsan coastal area.