TV시청은 현대인에게 가장 중요한 여가활동으로 자리잡았다. 학업에 열중해야 하는 청소년들에게 있어도 마찬가지다. 매체가 다양해지면서 방송사들간 경쟁이 심화되고 이로 인해 더욱 선정적이고 폭력적인 프로그램이 제공되면서 청소년들에게 부정적인 영향을 미치는 환경이 조성되고 있다. 이를 방지하기 위해서 법적인 조치로 청소년시청보호시간대를 지정하고 동시간대에는 청소년들에게 유해한 프로그램을 방영하지 못하도록 하고 있지만 잘 지켜지지 않고 있다. 또한 청소년시청보호시간대가 실질적으로 청소년들의 TV시청 시간과 일치하지 않아 무력화되고 있다. 대부분의 청소년들이 학업으로 인해 늦게 귀가한 후 TV를 시청하는 경향이 있어 성인을 대상으로 하는 프로그램에 노출되는 경향이 높아지고 있다. 따라서 청소년들을 유해한 TV 프로그램으로부터 보호하기 위해서는 청소년시청보호시간대를 현실에 맞게 수정해야 할 필요가 있다. 또한 현재 연령대별로 등급이 매겨지고 있는 방송프로그램등급제의 개선도 필요하다. 방송프로그램등급제의 경우 연령별로 시청가능여부를 표시하도록 되어 있지만 등급의 판정이 방송사 자율에 맡겨져 있다는 점과 사후제재 조치가 이루어진다는 점은 청소년들이 유해한 방송프로그램에 노출될 가능성을 제공하고 있다. 또한 프로그램 등급이 내용에 따라 연령별 시청 가능성을 표시하고 있기때문에 청소년들의 경우 시청불가 프로그램에 대해 관심을 갖고 시청하게 되는 부작용도 낳고 있다. 따라서 프로그램등급제의 경우도 선정성, 폭력성, 환상성, 속어 등의 구체적인 내용에 대한 정보를 제시하도록 함으로써 부모들이 시청지도를 할 수 있도록 개선해야 할 필요가 있다. V-Chip과 같은 기계적 장치의 도입을 통한 물리적 시청 제한도 긍정적인 영향을 미칠 것으로 될 것으로 판단된다.

TV viewing is a major leisure activity of people in modern times. The more media are, the more sensational and violent programs are. So teenagers are not well protected by harmful programs from TV these days. There are two systems protecting teenagers from watching harmful TV programs. They are teenager-viewing-protection-period and program rating system of TV in law. However, they are not working properly. The protection period is not well fitted with teenagers' TV viewing pattern. Many teenagers are watching TV after the protection period so that they have a chance to expose programs for adults. Also program rating system itself is very metaphysical and obscure so that parents are not easy to instruct for their teenagers not watching harmful programs. It means that the government should reform both systems protecting teenagers from exposing harmful programs. The protection period should be adjusted based on teenagers' substantive viewing pattern. And program rating system which are based on age should be reformed by contents-based system so that parent can know what kinds of contents are in program and instruct their teens not exposing harmful program. Also importing a mechanical instrument such as V-Chip which not allows automatically teenagers watching unsuitable programs could be considered.

• 최용준(전북대학교 신문방송학과 교수) | Yong-Jun Choi