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방향성 식물체들은 저분자의 휘발성이 강한 냄새물질들을 함유하고 있다. 이들은 다양한 생물활성들을 띠는데, 특히 살충 및 살균력을 갖고 있어 농업적으로 그 활용성이 매우 높다. 환경 및 독성 문제에 대한 관심이 증가하면서 상대적으로 식물체들에 함유된 2차대사산물 또는 이들로부터 살충제를 개발하기 위한 연구가 많이 이뤄지고 있다. 일부 식물 정유들은 넓은 적용 특성을 갖으면서 상대적으로 안전하고 환경 내 유입 시 생물적 분해가 매우 빠른 특성을 갖고 있다. 이런 측면에서 방향성 한방 식물체들은 매우 유용한 자원이자 산업적으로도 그 활용도가 높은 식물체들이라 하겠다. 또한 방향성 한방 식물체들의 약리적인 생리활성들, 항암, 항산화, 미백, 혈당저하, 중추신경계 작용 등이 알려져 있는데, 그 응용성을 절지동물에 적용하게 되면 소비자들의 안전성에 대한 선입견을 확보할 수 있는 잇점이 있다. 게다가 이들은 식품, 향료, 화장품 등의 다른 산업계에서 이미 산업적으로 활용되고 있기 때문에 원료 확보도 용이한 또 다른 잇점이 있기도 하다. 식물 정유는 다양한 생물들에 대해 살충, 기피 또는 살균력을 보인다. 이러한 특성에 기반하여 이미 일부 식물체 정유들은 농업적, 위생학적으로 활용되어 산업적으로 그 응용성이 입증된 바 있다. 이와 같은 식물 정유를 산업적으로 보다 폭넓게 활용하기 위해서는 원료의 대량확보가 용이해야 하고 제품화 공정에서 안정성이 확보되어야 하며 경제적으로 기존 시장의 합성 화학제들과 견줄만 해야 하는 등의 현실적인 장애요인들을 극복해야 한다. 따라서 식물 정유가 학문적, 산업적으로 매우 관심을 끄는 대상이기는 하지만, 산업적인 응용을 위해서는 아직까지 극복해야 할 많은 난관들이 남아 있다. 그러나 식물 정유의 다양한 생물활성과 그 산업적인 응용성이 큰 점을 감안할 때, 향후 이들이 농업계에서 중요한 위치를 점할 수 있으리라 생각한다.
