인류사상 가장 위대한 박물학자인 찰스 다윈(1809-82)이 쓴 사상 최고의 과학여행기인 '비글호 항해기'를 지구과학관점에서 검토했다. 항해기에는 지구과학에 관한 여러 가지의 관찰과 해석이 실려있다. 먼저 다윈이 지질시대가 당시 받아들여지던 것보다 훨씬 더 길다는 사실과 조산운동, 융기, 침강, 침식, 퇴적같은 지질현상과 지질과정을 이해했다. 그가 산호초가만들어지는 과정을 완전하게 설명했으며 생물의 진화에 관한 훌륭한 이론을 제안했다. 화석에 바탕을 두고 고환경을 이치에 맞게 복원한 내용이 항해기에 실려있다. 그가 관찰한 기상학에 관련된 내용으로는 대서양을 내려가면서 '비글'호에서 채집한 생물로 된 먼지부터 안데스산맥 능선에서 경험한 공기 움직임과 극도로 맑고 건조한 환경까지 여러 가지에 이른다. 일반 해양에 관한 관찰로는 바다의 변색을 비롯해 해면의 발광, 갈라파고스군도에서 발견된 패류구, 먼 섬에서 발견된 나무와 식물에 관한 것들과 다른 것들이 있다. 그러나 다윈이 육상여행을 상당히 많이 해서인지 천문학에 관한 기록이 거의 없다. 그의 해석과 제안의 대부분이 지금 받아들여진다.

'The Voyage of the Beagle' , one of the best record of scientific travels ever made, written by Charles Darwin (1809-82), the greatest naturalist ever born, is reviewed in the viewpoint of the Earth Sciences. Various observations and interpretations on the Earth Sciences are told in the Voyage. First of all, Darwin understood the geological time much more longer than accepted then as well as the geological phenomena and processes such as orogeny, uplifting, subsidence, erosion, and deposition. And he also provided a perfect interpretation on the formation of coral reefs and a good theory on the evolution of organisms. Reasonable paleoenvironmental reconstructions and interpretations based on the fossils were given in the Voyage. His observations on meteorological phenomena were from the dust composed of organisms collected on the 'Beagle' in the Atlantic Ocean, to the movement of air and extreme clear dry condition experienced on the crest of the Andes, and etc. He made several observations on the general oceanography such as the discoloration of the sea, the lights on the sea surface, conchoidal provinces noted on the Galapagos Archipelago, the trees and plants found in the remotely separated islands, and etc. However relatively scarce observation was carried out on astronomy probably due to his relatively much land travelling. Most of his interpretations and suggestions are accepted in this time.

• 장순군(한국해양연구소 극지연구 본부) | Chang, Soon-Keun