요즘 남미붉은독개미로 유명세를 톡톡히 치르고 있는 개미는 전 세계적으로 17아과 334속 대략 20,000 여종이상이 분포하고 있다. 극동아시아에 속하는 한국산 개미 분류군은 7아과, 42속 140여종이 현재까지 밝혀져 있다. 지구상에서 가장 잘 진화해온 분류군이라 칭하여 온 개미에 대한 관심이 날로 늘어나는 이유가 많은 분류군들 중에 유난히도 주위에서 흔하게 보이던 개미이기 때문이라 생각한다. 세계 100대 침입외래 해충 중에서 한 분류군중 5종이 속한 분류군도 개미일 것이다. 밀려오는 개미를 막을 수는 없다고 하지만 정착하지 못하게 관리해야할 시점이기에 개미분류군에 대한 기초 연구와 조사가 지금이라도 자료가 만들어져야 한다고 생각합니다.

• Dong Pyeo Lyu(Department of Forest Sciences, Sangji University, Wonju, Korea)