L. monocytogenes는 고병원성 식중독 세균으로 치즈, 식육 및 식육가공품, 훈제연어 등을 통해 식중독을 일으킨다. 현재 국내 식품공전 상 치즈에서는 L. monocytogenes에 대하여 불검출 기준을 적용하고 있으나, 이에 대한 과 학적 근거가 확실하지 않고 L. monocytogenes 식중독에 대한 국민의 경각심을 일깨우기 위하여 기존에 수행된 연구들을 토대로 위해평가를 실시하였다. 그 결과, 치즈에 L. monocytogenes의 초기오염수준은 -4.0 Log CFU/g으로 확인되었다. 2018년 국민건강영양조사 결과 치즈의 섭취자 비율은 11.8%이고, 치즈 섭취량에 대한 최적확률분포는 Lognormal distribution이며 평균 32.5 g의 치즈를 섭취 하는 것으로 확인되었다. 치즈 섭취로 인한 L. monocytogenes 식중독 발생 가능성은 일반군에서 평균 5.09×10-7, 민감군에서 평균 4.32×10-6로 분석되어, 민감군에서의 식중독 발생 가능성이 다소 높은 것으로 확인되었다. 식중독 발생 가능성에는 섭취자 비율이 가장 큰 영향을 미치지만 보관 및 운송 시간 또한 영향을 미치는 것으로 확인되어 유통환경에 대한 철저한 관리가 중요한 것으로 사료된다. 본 위해평가를 통하여 치즈에서의 L. monocytogenes의 기준규격을 뒷받침 할 수 있는 과학적인 데이터를 확보할 수 있었다. 향후 다양한 식품에서의 L. monocytogenes 위해평가 연구가 수행되어야 할 것으로 사료된다.
Listeria monocytogenes is a highly pathogenic gram-positive bacterium that is easily isolated from cheese, meat, processed meat products, and smoked salmon. A zero-tolerance (n=5, c=0, m=0/25 g) criteria has been applied for L. monocytogenes in cheese meaning that L. monocytogenes must not be detected in any 25 g of samples. However, there was a lack of scientific information behind this criteria. Therefore, in this study, we conducted a risk assessment based on literature reviews to provide scientific information supporting the baseline and to raise public awareness of L. monocytogenes foodborne illness. Quantitative risk assessment of L. monocytogenes for cheese was conducted using the following steps: exposure assessment, hazard characterization, and risk characterization. As a result, the initial contamination level of L. monocytogenes was -4.0 Log CFU/g in cheese. The consumption frequency of cheese was 11.8%, and the appropriate probability distribution for amount of cheese consumed was a Lognormal distribution with an average of 32.5 g. In conclusion, the mean of probabilities of foodborne illness caused by the consumption of cheese was 5.09×10-7 in the healthy population and 4.32×10-6 in the susceptible population. Consumption frequency has the biggest effect on the probability of foodborne illness, but storage and transportation times have also been found to affect the probability of foodborne illness; thus, management of the distribution environment should be considered important. Through this risk assessment, scientific data to support the criteria for L. monocytogenes in cheese could be obtained. In addition, we recommend that further risk assessment studies of L. monocytogenes in various foods be conducted in the future.