흰점박이꽃무지(Protaetia brevitarsis) 유충은 고단백·고지방·미네랄이 풍부한 식용곤충으로 기능성 식품 및 사료 소재로 주목받고 있다. 본 연구에서는 열풍건조, 동결건조, 마이크로파건조 세 가지 방법으로 건조한 흰점박이꽃무지 유충의 영양성분과 유해물질 함량을 비교하여, 건조 공 정에 따른 품질 및 안전성 차이를 평가하고자 하였다. 동일한 조건에서 사육한 유충을 각 건조방법으로 처리한 후 수분함량을 보정하여 일반성분, 지방산 조성, 아미노산 조성, 무기질 함량 및 중금속 함량을 분석하였다. 그 결과, 마이크로파건조 처리군은 조단백질(57.6 g/100 g), 조지방(17.7 g/100 g), 올레산(10.5 g/100 g) 함량이 열풍건조 및 동결건조 처리군보다 유의하게 높았고, 식이섬유와 칼슘은 동결건조 처리군에서 가장 높게 나타났다. 모든 처리군에서 중금속 함량은 국내 식용곤충 관리 기준을 충분히 하회하여 안전성이 확보되었다. 이러한 결과는 동결건조가 항상 영양 소 보존에 가장 유리하다는 통념을 보완하며, 건조 효율과 영양 농축 정도가 곤충 체조직 특성과 건조 조건에 따라 달라질 수 있음을 시사한다. 따라 서 흰점박이꽃무지 유충의 가공 과정에서 마이크로파건조는 영양 농축과 품질 확보를 동시에 고려할 수 있는 실용적인 대안 건조공정으로 활용될 수 있을 것으로 판단된다.
Protaetia brevitarsis larvae are a nutrient-rich edible insect, valued for their high protein, fat, and mineral content. This study compares the nutritional composition of larvae subjected to three drying methods: hot-air drying (HAD), freeze-drying (FD), and microwave drying (MD). Moisture-adjusted analyses were conducted for proximate composition, mineral content, fatty acid profiles, and hazardous substances. The microwave-dried group (MD_PBL) exhibited significantly higher levels of crude protein (57.6 g/100g), crude fat (17.7 g/100g), and oleic acid (10.5 g/100g) compared to HAD and FD groups. In contrast, dietary fiber and calcium were most abundant in the freeze-dried samples. These results suggest that microwave drying may enhance nutrient concentration and reduce thermal degradation by rapidly removing moisture, particularly in insect tissues. Contrary to the conventional belief that freeze-drying best preserves nutrients, our findings highlight that drying efficiency depends on the structural characteristics of insect biomass and drying conditions. This study underscores the nutritional advantages of microwave drying and provides insights for optimizing processing techniques in the edible insect industry.