본 연구는 독거 노인 여성들을 대상으로 반려식물 치유 프로그램이 외로움 해소와 자기돌봄에 미치는 영향을 탐색하는 데 목적이 있다. 연구 참여자는 77세에서 85세 사이의 노인 여성 5명으로, 총 8회기의 반려식물 치유 프로그램을 실시하였다. 자료 는 심층 면담, 관찰 기록, 감사일지 등을 통해 수집하고 질적 사례연구 방법으로 분 석하였다. 연구 결과, 반려식물은 노인들에게 정서적 안정과 고립감 감소에 도움을 주는 ‘안전기지’의 역할을 하였다. 참여자들은 식물을 반려 친구나 가족처럼 인식하 며 사회적 외로움이 감소하였다. 또한 식물을 돌보는 경험은 자신의 건강과 일상을 돌보는 자기돌봄으로 확장되어 자기효능감과 자존감이 향상되었다. 더불어 수확물을 나누고 감사의 마음을 표현하는 과정에서 가족과 이웃과의 관계가 회복되는 경험을 하였다. 이러한 결과는 반려식물 치유가 노인의 정서적 안녕과 웰에이징을 지원하는 효과적인 실천 방안이 될 수 있음을 시사한다.
This study aimed to explore the effects of a companion plant healing program on loneliness recovery and self-care among elderly women living alone. The participants were five senior women aged 77 to 85, and an eight-session companion plant healing program was conducted. Data were collected through in-depth interviews, observation records, and gratitude journals, and analyzed using a qualitative case study method. The results showed that companion plants functioned as a “secure base,” helping to reduce feelings of isolation and providing emotional stability for the participants. The participants perceived the plants as companion friends or family members, which contributed to a decrease in social loneliness. In addition, the experience of caring for plants extended to self-care, encouraging participants to manage their health and daily routines, thereby enhancing self-efficacy and self-esteem. Furthermore, sharing harvested plants and expressing gratitude helped restore relationships with family members and neighbors. These findings suggest that companion plant healing can serve as an effective practical approach to promoting emotional well-being and well-aging among seniors.