미세플라스틱(microplastics; MPs)이 현대 사회에서 가장 심각한 해양 환경 오염원 중 하나로 부각되면서 해양 생물에 미치는 영향에 대한 우려가 커지고 있으나, 국내 연안의 대표 저서 이매패류인 참바지락(Ruditapes philippinarum)을 활용한 표준화된 독성 영향 평가 절차는 부재한 실정이다. 본 연구에서는 국내 전 해역에 광범위하게 서식하며 퇴적물 내에서 여과 섭식 활동을 수행하는 참바지락을 시험생물로 사용하여, 미세플라스틱의 급성 및 만성 독성 영향을 정량적으로 평가하기 위한 표준작업절차 (Standard Operating Procedure; SOP)를 개발하였다. 본 SOP는 시험생물의 입수 및 순치부터 시험물질의 분산과 농도 측정, 시험용액 조제, 노출 시험 절차, 결과의 판정 및 통계 처리에 이르는 전 과정에 대한 표준화된 지침을 제시한다. 급성 독성 시험은 96시간 동안 1 L 유리 비커를 이용한 반지수식(semi-static) 방식으로 설정되었고, 만성 독성 시험은 21일 동안 모래 퇴적물을 매체로 한 5 L 유리 비커로 수행되었다. 급성 시험은 생존율을 주요 종말점으로, 만성 시험은 생존율과 더불어 생체 상태, 행동·생리·분자·세포 수준의 독성 지표뿐만 아니라 체내 미세플라스틱 축적을 분석하였다. 본 연구에서 제시된 SOP는 미세플라스틱의 해양 환경 위해성 평가를 위한 신뢰성 있는 과학적 근거를 제공하며, 향후 관리 정책 수립 및 미세플라스틱 환경 기준 마련에 있어 표준화된 가이드라인으로 활용될 것으로 기대된다.
Microplastics (MPs) have emerged as one of the most pressing pollutants in marine environments worldwide; however, no standardized toxicity testing procedure has yet been established for the Manila clam, Ruditapes philippinarum, one of the most ecologically and economically important benthic bivalves in Korean coastal waters. In this study, we developed a Standard Operating Procedure (SOP) for the quantitative assessment of acute and chronic toxicity of microplastics using R. philippinarum as a model organism. The SOP provides comprehensive guidance covering the procurement and acclimation of test organisms, dispersion and concentration measurement of microplastic test materials, preparation of test solutions, exposure procedures, and the determination and statistical analysis of endpoints. The acute test was designed as a 96 h semi-static exposure conducted in 1 L glass test vessels, whereas the chronic test was structured as 21 days exposure using a 5 L sand-sediment system that mimics the benthic habitat. The acute test employs survival as the primary endpoint, while the chronic test additionally incorporates body condition, behavioral, physiological, and molecular and cellular level toxicity markers, as well as internal MP accumulation. The SOP proposed in this study is expected to provide a robust scientific basis for the environmental risk assessment of microplastics and to serve as a standardized guideline for the establishment of marine environmental management policies and microplastic-related regulatory criteria in South Korea.