본 연구는 미국 대중음악 형성기를 민스트럴 쇼, 스티븐 포스터, 틴 팬 앨리, 래그타임을 중심 으로 고찰하여, 이 시기 대중음악이 구조적 체계로 형성되는 과정을 규명하였다. 연구목적은 오늘 날 대중음악의 창작 방식과 유통 구조, 그리고 산업적 작동 방식이 어떠한 역사적 조건 속에서 형성되었는지를 이해할 수 있는 분석 틀을 제시하고 개별적으로 축적되어 온 연구들을 하나의 틀 속에서 재구성함으로써, 미국 대중음악 형성기를 구조적으로 이해하는 데 기여하고자 하였다. 이 를 위해 기존 음악학 및 산업사 관련 문헌을 종합적으로 검토하는 문헌연구를 기반으로 하되, 당 시의 신문, 악보, 회고록 등을 바탕으로 각 현상을 사회학적·기술적·산업적·문화적 관점에서 분석하여 기능과 구조를 연구하였다. 연구 결과, 민스트럴 쇼는 반복 생산 가능한 공연 포맷을 정착시켰고, 스티븐 포스터는 전업 작곡가 모델과 작곡 기법의 표준화를 통해 창작 체계 형성에 기여하였으며 틴 팬 앨리는 악보 출판 중심의 유통망과 산업 구조를 마련하였고 래그타임은 리듬 문법 형성의 기반을 제공하였음을 확인하였다. 이러한 요소들은 독립적으로 작동한 것이 아니라 상호 유기적으로 결합되며 대중음악이라는 복합적 문화 체계의 형성에 함께 작용한 것으로 볼 수 있다.