형식은 텍스트와 컨텍스트 사이의 상호작용으로 발생하여, 이중 어느 하나로도 귀결되지 않는 동시에 이들 사이를 조정한다. 형식은 단순히 텍스트의 부산물이 아니고 비가의 예에서처럼 사회적 관습에 종속된다. 동시에 형식은 컨텍스트와 별개로 독립적인 형식의 패턴을 유지한다. 알리와 멀둔에 관한 이 비교연구는 형식이 가진 이러한 역동성을 전제로 진행된다. 두 시인은 역사적 구체성과 구조적 자율성에 기반한 전통적인 시 형식이 가진 역동성을 사용하여 고국이 식민주의 이후 극심한 분쟁을 겪을 때 노스탤지아적 세계관을 구축한다. 두 시인은 스스로를 망명자로 인식하며 가잘, 소네트, 세스티나, 빌라넬과 같은 시 형식을 통해 노스탤지아적 갈망을 표현한다.

본 연구의 목적은 폴 멀둔의 시에 나타난 유희적인 비가풍 회상을 두 가지 방식, 즉 어두운 유머와 연상기법을 중심으로 고찰하는 것이다. 멀둔은 어두운 유머를 통해 당대의 존재론적, 역사적, 정치적 위기상황을 보여준다. 그는 심각한 멜랑 콜리 정서만을 유지하지는 않는데, 전통적인 비가에서처럼 화자가 주변 환경과 정서적인 거리를 좁히지 않을 뿐만 아니라, 근대 비가에서처럼 멜랑콜리의 심연에 무력하게 빠지지도 않는다. 멀둔이 보여주는 멜랑콜리와 유머의 특이한 결합은 그가 선택한 미묘한 단어, 암호말, 기표 유희 등의 연상기법을 통해 이뤄지고, 이는 대상과 상황 사이에 긴장을 일으켜 의미화 작용의 한계에 이른다. 멀둔은 20세기 후반 격동기를 애 도하면서 추적 가능한 애도의 감정들이 기표의 유희 속으로 급속히 표류하게 하여 충격적인 역사로부터 유머러스한 거리를 유지한다.

이 글은 폴 멀둔이 아일랜드와 북아일랜드를 체험, 인식하고 표현하는 데 있어서 어떠한 방식으로 자신의 시세계를 구축하였는가를 추적한다. W. B. 예이츠 와 셰이머스 히니는 시인으로서 폴 멀둔이 극복해야할 대상이었다. 멀둔은 자신의 작품 세계를 형상화하는 데 알레고리라는 방식으로 대처하였고, 이렇게 함으로써 자신만의 독특한 시적 세계를 성취하였다.

Any Irish writer can hardly liberate his mind sufficiently from the questions of public duty to form and influence the opinion in Irish politics. And for the same reason almost all the contemporary Northern Ireland poets are under the pressure to lead his readers through the psychic hinterland to emerge from the Northern Ireland crisis. But the demands made on Paul Muldoon result to his persistent belief that poetic language is an abstraction of everyday discourse. Muldoon claims and testifies that poet's word can be used to the particular function of expressing the poet's intention: the poet's task is to control the meaning of the words in relation to the other words in the poetic text. Thus his poetry is to some extent full of fantastic and disconnected languages which, he seems to argue, comprise the actual experiences in the contemporary Northern Ireland. In this perspective his poetic languages tend to be the fragments of the continuous narrative and have different tones and styles. And his early poems seem to the readers to shift between different levels of meaning which keeps the poet's attitude toward the material and the context of the work. In this process his poetry is to create his own poetic world as a paradise free from the violent and corrupted real world as well as to draw links between poetry and politics. That means that his early works repeatedly figure out the relation between social and poetic significances of poetry and at the same time investigate the nature of poet's word as a way to form his own world. This seesawing attitude to the responsibilities toward the contemporary Northern Ireland makes his poetry tend to be oblique by detaching the poet himself from the society.