데이비드 홀드먼은 그의 저서 『인고의 고통』에서 윌리엄 버틀러 예이츠 의 『일곱 숲에서』(In the Seven Woods, 1903)를 접근할 때 텍스트비평 이론이 얼마나 유용한지를 잘 보여준다. 홀드먼의 저서는 멕간의 텍스트비평 이론에 기반한 서지코드 (즉, 글씨체, 제본 형태, 인쇄 형태, 인쇄 재질, 삽화 등) 그리고 본 스타인이 콘텍스추얼 코드라고 명명한 시집의 순서의 중요성을 언급하며 이 코드들은 결국 모더니즘의 핵심 가치 중의 하나인 서로 모순되는 개념의 통합과 지향점이 같다는 점을 주장한다. 이 책은 예이츠가 모더니즘을 받아들인 시기를 보통 1920년대 이후로 생각해온 학계의 의견을 1900년대 초반으로 수정하게 만든 중요한 연구로 평가받는다. 본 소고는 기본적으로 홀드먼이 분석한 비언어적인 코드와 콘텍스추얼 코드를 소개하고 홀드먼의 저서에서는 상대적으로 덜 신경 쓴 예이츠 시의 언어코드를 분석하여 예이츠의 언어가 이 시집에 사용된 비언어적인 코드들과 어떻게 조화를 이루고 있는지를 분석한다.

『세븐우드에서』에 수록된 시들은 각기 다른 독립적인 주제를 갖고 있지만 이 시들을 다시 전체적인 맥락에서 보면 상당히 교묘하게 꾸며져 한 이야기를 구성하게 된다. 이 이야기 속에는 주인공이 그 자신의 고뇌와 문제점들로부터 해방되기를 원하며 이를 위해 태양과 달의 결혼이라는 상징으로 여겨지는 자신만의 성배를 찾아 떠나는 여정이 그려진다. 이 성배는 신비주의 연금술의 산물이다. 예이츠가 여기에 매료된 것은 물질적인 영역에서 평범한 철을 철학자의 돌을 이용하여 금이나 은으로 변하게 하듯이 영적인 영역에서 인간의 몸을 완벽한 영혼의 소유자로 재탄생 시킬 수 있다는 이 시스템의 믿음 때문 이었다. 따라서 반인 반수가 의미하는 상징은 연금술적인 함의가 내재 되어 있는 것이다. 그러나 『세븐우드에서』의 여정을 통해 시인이 끊임없이 반복하는 주제는 신비주의 연금술의 마지막 목적인 남성상과 영성상의 신비적인 결합은 이 세상에서는 이루어질 수 없다는 것이다. 그러나 우리는 그 자신만의 성배를 찾기 위한 시인의 끈질긴 노력을 통해 우리는 시인의 예술적 상상력의 쉼 없는 진화를 목도하게 되며 이것이 바로 예이츠 예술의 정수이다

Yeats published a total of four books of In the Seven Woods over 19 year period starting from 1903 through 1922. A comparison of these four books demonstrates how constantly and diligently he repositioned the order of poems, not to mention correcting lines and changing the titles of some poems. It was 1908 when the order of poems was finally fixed. Yeats's habitual rearrangement of his poems suggests that the poet was still struggling to reshape his intention. The fixation of order of poems in the 1908 volume of In the Seven Woods then implies that Yeats finally found himself satisfied with the message he tried to orchestrate through the volume. If so, what is an organizational principle shaping the final version of In the Seven Woods? And what message is Yeats going to send through the book of poems? The purpose of this paper is to answer these to questions. Here my argument is that what Yeats finally chose for the skeleton of the 1908 and 1922 volume was a meditative structure. That is, the final order of poems has been evolved over the years in such a way as to reflect a meditative structure. In other words, In the Seven Woods, as a meditative sequence, consists of three stages of a composition of place, analysis and colloquy, which resemble the process in a meditative poem. Hence, his poetic message for the volume is also concerned with the purpose of meditation--specifically the Yeatsian concept of meditation--that is, transcending human limitations by dissolving antinomies. There are two axes in In the Seven Woods: one--vertical--axis is made by an individual poem; the other--horizontal--axis is built by an arrangement of poems which provides another poetic statement. Here we have an individual poem which, when viewed separately, mainly deals with his emotional turmoil and deep psychic unrest due to his troubled love experiences with Maud Gonne. Here we also have a whole group of poems which are carefully framed to elevate his personal bitterness and anxiety to the collective problems of human beings due to their inability to deal with antinomian principles. Through In the Seven Woods, the main character, or Yeats, sets out a meditative journey, a progressive movement toward a state beyond time or an aconceptual state where the meditator finds an answer for his quest for oneness. In the end, however, Yeats shows his strong skepticism about the possibility of achieving oneness.