본고는『서유기』이전 출간되어 나온 관련 문헌을 통하여 사오정 형상의 변천 과정을 살펴보고, 이어 『서유기』속에 묘사된 그의 형상과 특징을 분석하여 그의 역할과 의미를 고찰한 논문이다. 이전 문헌을 통하여 사오정 형상의 변천 과정을 살펴본 뒤, 이어 사오정의 이름과 거주지 유사하, 형상, 생애 등을 고찰하여 그의 내력과 특징을 개괄했다. 그리고 마지막으 로 『서유기』 스토리에 나타난 사오정의 특징과 역할 그리고 오행의 上生相剋說에 나타난 그의 특징과 역할을 분석하여 『서유기』에서 그가 차지하고 있는 위치를 확인하고 그 의미를 고찰하였다. 그 결과, 사오정은 공성(空性)에 대해 깊은 각성을 보여주지는 않지만 계율을 잘 지키는 승려로서 스승의 가르침을 잘 따르고 사형제 간의 형제애를 중시하며 구성원 사이의 조화와 화합을 도모하는 중요한 역할을 맡고 있다는 결론을 도출할 수 있었다.