이 논문은 워즈워드의 『서정담시집』과 예이츠의 중기 시 읽어서 두 시인을 비교한다. 이 시인들은 전통시의 관습에서 영시를 자유롭게 해방시킨다. 워즈워드는 상위계급을 다루는 주제나 인위적인 시의 규칙과 관습을 비난하며 보통 사람의 생활에서 소재를 취하여 자연스런 언어로 풍요롭고 자연적인 감정을 표현한다. 예이츠의 경우 20세기의 시작과 더불어 전환기에 도달한다. 1901년과 1902년에는 시와 희곡 속의 수정된 여성의 원형을 이상화하기 시작한다. 구어를 강조하는 그의 중기시에 초점을 맞추는데, 『일곱 숲에서』, 『초록 투구 시편』, 『책임』의 시들을 다루게 된다.

예이츠는 초기에 발라드라는 제목의 시를 세 편을 1889년에 시집 『십자로』에 실었다. 일반적으로 예이츠의 발라드는 아일랜드의 역사, 문화, 전승민속에 근원을 두고 있으며, 춤(무희)를 수반하지만 즐거움, 기쁨보다는 오 하트 신부, 가난한 여인 몰 메기의 딸, 또 늙은 여우 사냥꾼의 죽음, 그리고 수많은 사람들의 임종 순간에 그들을 위하여 기도를 해 주던, 피로에 지친 길리건 신부의 인간적인 면 등을 주제로 한 슬픈 이야기를 소재로 한 것이 특징이다.

As a genre of folk song, the ballad is impersonal in that it often depicts something beyond the personal attitude or emotion of a poet. Yeats, to simplify the diction of his poetry, tried to use the metaphor of ballad, which is a material appropriate to human experience and instinct. As an important device of the ballads, the ‘refrain’ of his poetry is especially marked. The refrain (that is, verbal repetitions) may be a word or a line or groups of words or lines, and appears at the end of each stanza. In addition, Yeats’s use of the refrain is remarkable in his later poetry, particularly in The Winding Stair. The refrain may be without meanings, serving for some musical effect, as in some poems of the Elizabethan Age but it may give life to the language as Friedrich Schiller points out. This essay tries to divide the function of refrain into four types, despite the danger of making Yeats’s poetic range look limited. All the poems are not ruled by only one function but, in part, some poems appear to be with mixed functions. First, the refrain emphasizes poet’s theme through ironic meaning, as in the poems of ‘September 1913,’ and ‘‘The Curse of Cromwell’ and ‘The Three Bushes.’ Secondly, the refrain brings about mystery by the images of silent stillness, as in the poem of ‘Long-legged Fly’ and ‘The Apparitions.’ Thirdly, the refrain may give life to the language in conversion of the meaning, as in the poem of ‘What then?’ Fourthly, the refrain shows nonsense or meaningfulness, as in the poem of ‘The Pilgrim.’ This ‘nonsense’ speaks for his view of life in his later period, and reveals his willing acception of tragic nihilism.