한국교회사학회 50주년을 기념하기 위한 ｢한국교회사학회지｣ 특집호(55집)에 고대교회사 연구동향 분석과 미래전망에 대해 나눌 수 있는 기회가 주어짐에 대해, 깊은 감사를 표한다. 본고는 전체 420여 편의 전체 논문 중 77편의 고대교회사 논문을 다루었다. 포스트모던적 사조와 신학적 배경으로 크게 4개의 범주(역사관, 주제, 방법론, 저자)로 나누어 논문들의 성향과 내용을 분석하였다. 포스트모더니즘 시대는 근대적 사고에서 탈피하고 지배담론이나 거대 담론의 해체를 주장하면서 소위 “아래로부터”의 신학을 추구한다고 하겠다. 이에 따라 지금까지 역사적으로 소외되고 주목 받지 못했던 약자들에게 초점을 맞추고, 그들이 역사 연구의 중심주제로 떠오르고 있다. 탈가부장적, 탈유럽적, 탈교리적, 탈교파적, 탈제도적 사고가 주가 된다고 하겠다. 이러한 사고로 역사 연구에 다양한 방법론이 시도되고 다양한 접근이 이루고 지고 있다. 물론 전통적인 주제들을 다루는 연구도 활발하게 역사 연구에 기여하고 있다. 마지막으로 필자는 본 학회의 발전과 학문적 공헌을 위해 학제간 학회나 연구 등 프로그램을 발전시켜 나갈 필요가 있다고 제안하였다. 역사가 신학, 영성, 상담, 윤리, 예배 등과 어우러 질 때 교회 현장은 물론 우리가 더불어 살아가는 사회와 함께 소통하고 하나님 나라를 확장할 수 있기 위해 노력해야하기 때문이다.

본 소고는 초대교회의 성직제, 과부에 관한 연구논문이다. 본고는 여성성직제, 과부에 대한 초대교회의 자료들을 많이 소개하고 과부였던 여성들의 활동과 당시 교회에 미쳤던 의미들을 살펴보았다. ‘과부’는 단순히 남편을 잃은 여성을 지칭하는 단어로서가 아니라 교회여성들이 그리스도에 대한 사랑과 열정으로 교회사역에 참여하고 헌신할 수 있었던 통로가 된 직제이었다. 이는 제도적 교회가 인정한 성직이었으며 여성들은 공동체를 위해 기도했고 환자나 가난한 자들을 심방하고 구제했으며 교회의 형편에 따라 예전에 참여하여 사제처럼 감독을 돕기도 했다. 그들은 그 인품과 영성, 그리고 섬김의 모델로 존경받았다. 성경과 (특히 목회서신), 속사도시대 문서들과 초대교회 교부들의 글, 그리고 여러 교회규정집들에서 과부직제에 대한 기록들이 발견된다. 초창기 초대교회 공동체에서 과부들의 위상과 사역은 나름대로 존중되었고 공동체 회원들의 역할 모델이 되었다. 그러나 차츰 교회가 제도적으로 모양을 갖추면서 과부들의 사역이 축소되었고 그 의미도 희미해졌다. 제도적 교회는 의도적으로 여성들을 리더십에서 소외시키고 그들의 사역을 축소시켰다. 교회규정집들이 제시하는 과부 직제의 의미와 사역의 범위가 이를 잘 말해준다. 더욱이 과부를 비유하는 ‘하나님의 제단’의 의미도 후대에 갈수록 그 뜻과 상징이 왜곡 되게 나타난다. 처음 기도로 공동체를 중보하는 의미로 헌신과 희생, 성결로 공동체의 모델이 되었지만 여성을 가사울타리 안에 가두는 도구로 제단의 이미지를 사용함으로써 그들의 사역을 공공연히 폄하시키는 것이 눈에 띄게 나타난다. 제단은 움직이지 않고 한자리에 있는 것이므로 여성들은 집안에 있어야 한다는 의미로 해석하며 과부직제의 무게를 격하시켰다. 그러나 교회 규정집에 끝이지 않고 여성의 활동을 제한해야 한다는 항목이 나타나는 것은 역으로 그만큼 여성들의 활동이 활발했으며 이에 대한 요구가 계속 있었었음을 암묵적으로 말해준다고 봐야 한다. 본 소고는 제도적 교회에서 성직을 맡아 봉사하고 현신했던 여성들의 역할과 가치를 새롭게 조명하여 기독교 역사를 균형 있게 펼쳐가는 데 기여하리라 믿는다.

In this article, I will press for some changes in the way we think about the role of women in early Christianity. Marcella(325∼410) played a much more creative role than often thought in shaping spirituality in the Roman setting during the mid-fourth century, the period of barbarian invasions. Marcella was a highborn lady from a line of consuls and prefects. She, as an aristocratic woman, was the first in Rome to accept the monastic vocation. Marcella created the Aventine Circle which provided the original impetus for the flowering of Roman female monasticism. She was an important teacher in the early church who was highly esteemed by Jerome. She was in the front lines in interacting with heretics and bringing them to a better understanding of Christian truth. At one point, when a dispute arose in Rome concerning the meaning of the Scriptures, Jerome asked Marcella to settle it. It is wrong to give Jerome the credit for inspiring or shaping Marcella’s spirituality and her Aventine Circle. It is also a mistaken notion that Marcella was at best a satellite or disciple of Jerome. By the time Jerome appeared in Rome in 382, the Aventine Circle had already assumed its basic pattern of monastic life, centering around intensive study of scripture, prayer, fasting, almsgiving and so on. Although he taught scriptures and encouraged their asceticism, he could not have shaped the Aventine Circle, which by this time had already been in existence thirty years or more. Moreover, Jerome commented that their scholarship on biblical study was far beyond normal. Jerome leaves ample evidence that he considered Marcella a biblical scholar. She was fluent in Greek as well as Latin and had an intense desire to master Hebrew. Jerome saw Marcella his equal as an interpreter of the Scripture. Looking in a new way at the evidence, I believe there are ample reasons for retelling the story of early Christianity in the West. As a founder of the Aventine Circle, as a role model of a monastic lifestyle for devout women of Roman aristocracy, and because of her highly intelligent scholarship on the Bible, Marcella was a major player in the development of Christian spirituality.