본고는 한국문학사에서 프로문학 운동을 주도했던 문제적 비평가이자 작가인 김남천의 기독교 인식의 특징을 작품을 통해 살펴보았다. 이러한 작업은 기존의 김남천 연구에서는 간과되었던 부분으로 식민지 시대 프로문학 계열의 작가, 작품 연구에서 일반적으로 배제되는 영역이다. 대부분의 프로문학 작가들이 기독교에 반감을 갖고 기독교를 사회주의 운동이 타개해야 할 대상으로 언급했기 때문에 개개인의 의식 속에 있는 기독교 인식의 다양한 측면은 간과되었다. 그러나 김남천의 경우 개인적 체험과 삶의 과정 속에서 경험한 기독교에 대한 긍정적 인식이 작품을 통해 형상화되어 여타의 프로문학 작가들과는 변별되는 특징을 보인다. 김남천의 소설에서 기독교적 요소와 긍정적 인식이 드러나는 것은 주로 카프 해체 이후 1939년경부터이며 전향소설로 규정되는 작품들 가운데서 찾을 수 있다. 그는 기독교를 자아 각성과 민족개화의 매개사상으로 인식하면서 기독교가 한국사회에 미친 긍정적인 영향을 작품에 표현하거나, 기독교인을 개화인의 표상으로 묘사하고 있다. 그러나 기독교를 종교적 차원의 개인적 신앙으로 승화시키지 못했기 때문에 기독교인으로서 행동의 변화와 깊이 있는 종교 인식은 부재한 양상을 보인다.

This article aims to illustrate some characteristics of the recognition of Christianity in KIM Nam-Cheon’s novels. KIM, one of the most important critics and writers during the Japanese colonial period, leads KAPF(Korea Artista Proleta Federatio), and publishes many articles and novels filled with the proletarian consciousness. In general, the proletarian writers of 1920-30s were strongly filled with negative comprehension of Christianity, but KIM, a representative leader of KAPF, portrays not only positive viewpoints on Christianity but also positive influences of Christianism which had contributed to the civilization of Korea and of foreign missionary through the memory of his childhood. Even though his novels do not show some profound understanding on Christianity because of his lack of concrete and deep understanding on Christianity in the true sense of the meaning, it is certain that his works contain positive recognitions on Christianity which are very unique and valuable in the history of Korean modern literature of 1920-30s.

• 최재선(Professor of Korean in Dept. of Consilience at Korea Polytechnic University) | CHOI Jae-Sun