인간의 건강에 대한 관심증대와 숲의 치유혜택에 대한 인식이 커지면서 많은 사람들이 “치유의 숲”을 찾고 있다. 그러나 이용자수의 증가는 그러한 숲의 치유 효과에 부정적 영향을 미칠 수 있다. 본 연구에서는 한 “치유의 숲”에서 조우수가 PC와 PH에 어떻게 영향을 미치는 지에 대한 탐색적 연구를 시행하였다. 자료는 2010년도 축령산 치유의 숲을 방문한 186명의 방문객과 315명의 대학생을 대상으로 한 설문조사를 통해 수집되었다. 분석결과, 조우수는 PC 및 PH와 관계가 있는 것으로 나타났다. 조우수가 감소함에 따라 PH는 증가하였으며 PC는 감소하였다. 또한 PC는 PH와 부정적 관계가 있는 것으로 조사되었다. 일반적으로, PH는 본 연구를 위해 선정된 두 장소 간에 차이가 없는 것으로 나타났다. 본 연구의 결과는 너무 많은 방문객 또는 관광객이 “치유의 숲”을 이용하는 것은 “치유의 숲” 치유효과를 감소시킬 수 있다는 것을 시사하고 있다.
Increasing concerns about human health and the awareness of the forest’s therapeutic benefits have led many people to visit the “healing forests.” The increase in users, however, may affect the therapeutic effectiveness of the forests. We explored the effects of encounter number on perceived crowding (PC) and user’s perceived healthfulness (PH) in a healing forest. Data were collected from 186 visitors to the Chonnam Pyonback Healing Forest and 315 college students using survey questionnaire in 2010 and 2011, respectively. The results showed that encounter number was strongly related with PC and PH. As encounter number decreased, PH increased and PC decreased. PC was also negatively related with PH. Generally, PH was not different between two studied locations. The findings suggest that too many visitors or tourists to the healing forest may reduce the therapeutic effects of the forest. Management implications are discussed.