선교적 종교(missionary religion)로서 이슬람은 그 신앙 운동의 태동기부터 지금까지 지속적인 종교 세력 확장세를 보이고 있다. 그 결과 이슬람은 아라비아 반도를 넘어 오늘날 세계에서 두 번째로 큰 신앙공동체가 되었다. 무슬림들이 한국인들과 처음으로 접촉하고, 한국 땅을 밟게 된 시기는 1000여 년 전으로 거슬러 올라간다. 특히, 고려시대에는 성내 이슬람 사원이 세워질 정도로 무슬림들의 정치, 경제, 문화, 종교 등 다방면에서 무슬림들이 한국 사회에 영향을 미쳤지 만, 아이러니하게도 그들의 선교적 결실은 부진했다. 왜냐하면 당시 무슬림들은 원나라의 사신들로서 피식민지인이었던 한국인들에게 호 감을 주지 못했기 때문이다. 그러나 20세기 중반 한국 전쟁에 파견된 터키군은 한국 사회에 이슬람의 종교적 호감도를 ‘부정적(Negative)’ 에서 ‘긍정적(Positive)’으로 전화시켜 주었다. 한국의 우방국으로 참여 해 한국인들을 위해 과감히 피를 흘린 터키군들의 신앙 전통은 한국인들 에게 감동을 주었다. 뿐만 아니라 1970-80년대 한국 경제 성장에 크게 기여한 중동 국가들 역시 한국 사회에 이슬람 이미지 변화에 크게 기여했다. 이슬람의 이러한 긍정적 호감도와 함께 국내외 무슬림 들의 적극적인 선교(Da’wa)활동을 통해 20세기 후반부터 이슬람이 한국 사회에서 부흥하는 신흥 종교로 두각을 나타내고 있다. 본 논문은 21세기 한국 내 무슬림 신앙공동체의 부흥 원인과 개종자들의 개종 사유를 비교 분석하고자 한다. 이슬람으로 개종한 한국 무슬림들 49명을 대상으로 인터뷰한 결과, 개종자들의 73%가 기독교에서 이슬람으로 종교 정체성 변환했다는 사실은 한국 기독교계 에 신선한 충격이다. 왜 많은 그리스도인들이 교회를 떠나 이슬람 사원으로 향하는가? 필자의 연구결과 한국 무슬림들의 주된 개종 요인은 “지적 동기와 실험적 동기”가 강하다. 이슬람에 호기심을 갖고 그 종교를 깊이 연구한 개종자들은 기독교의 복음과 예배 행위보다 이슬람의 교리와 종교 의식에 더 매력을 느껴 교회를 떠나 마스지드 (masjid)로 향하고 있다. 본 논문을 통해 이러한 종교 현상에 대한 우리의 선교 신학적 고찰과 대안을 기대해 본다.

As a missionary religion, Islam has expanded its religious boundaries to the world beyond the Arabian Peninsula since the beginning of Muhammad’s religious movement. Muslims first contacted Koreans thirteen hundred years ago in China and then arrived in Korea at the end of the Shilla Dynasty. Throughout a few hundred years of history, Muslims greatly influenced Korean society in such arenas as politics, culture, economics, and even religion. However, ironically, their da’wa movements were not successful because they joined with the colonizing powers of the Yuan dynasty and later the Japanese. Muslims oppressed the Korean people in order to maintain their economic and political power. In this sense, the religion of Islam was not presented as favorable for the Koreans. By the second half of the twentieth century, however, the negative image of Islam began to soften in Korean society as Muslims spontaneously participated in the Korean War as allies and through their active involvement in the rehabilitation of war-devastated Korean society. Through these efforts, Islam has now become a more positive religion to Koreans and has grown. Moreover, foreign and Korean Muslims have developed da’wa methods in order to make Islam a popular religion in Korea. As a result, the religion of Islam has become a revival religion in Korea in the twenty-first century. While Korean Christian churches have declined since 1995, the Muslim population in Korea has increased constantly. Particularly in the last decade, numerous Koreans have become interested in and are transferring their religious identities to Islam. My research explores the reasons for these conversions, identifies the characteristics of Korean Muslim converts, and suggests missiological responses for the Korean Church toward the Islamic da’wa movements taking place in Korea. This research shows that Islam is a revivalistic religion in Korea today. In particular, the rate of Korean Christians’ conversion to Islam is greater than to other religions, such as Buddhism and Confucianism. These Korean Muslim converts are well-educated and middle class members of Korean society. Their previous religious traditions did not satisfy their spiritual and intellectual thirsts, whereas they found that Korean Muslim communities responded appropriately to their religious needs. Moreover, the converts interviewed in this study reported that their main reason for conversion to Islam was the clarity and simplicity of Islamic theology. For these reasons, these Koreans have transferred their religious identities to Islam.

• 박성수(감리교신학대학교) | Sungsu Park