모던시의 특징 중의 하나는 서사 형태를 사용하고 있다는 점이다. 이는 모던시인들이 가장 높고 고귀한 형식의 시로 꼽는 서사시를 그들의 시대에 되살리려 했다는 사실을 입증한다. 그리고 학자들은 이 예로 에즈라 파운드의 캔토스와 티에 스 엘리엇의 황무지를 꼽는다. 나는 윌리엄 버틀러 예이츠도 이 모던시인의 그룹에 속해야 한다고 믿는다. 예이츠는 비록 캔토스나 황무지에 비견될만한 서사형태의 시를 쓰지는 않았지만 그가 쓴 많은 시들이 서사시의 요소를 갖고 있기 때문이다. 이 는 예이츠 역시 파운드나 엘리엇처럼 전통을 존중하고 그 전통에서 시적영감을 얻을 뿐만 아니라 시적 연속성을 지켜야 한다고 믿었기 때문이다.

One of the marked characteristic features of modernist poetry includes its employment of the epic form, attesting to the fact that modernist poets made efforts to revive the highest and lofty form of poetic writing. And scholars do not hesitate to point to Ezra Pound’s The Cantos and T. S. Eliot’s The Wasteland as an example of modernist poems involving epic elements. My argument is that William Butler Yeats also needs to be included among the modernist poets who try to incorporate epic elements in his poems. Although Yeats did not write a poem which can be comparable to The Cantos and The Wasteland, a close examination of many of his poems leads us to see that they also retain some epic features, exemplifying the fact that the poet also looked back to the tradition not only for poetic inspiration but also for literary continuity.

• Baekyun Yoo(teaches at Baekseok Culture University)