中国除了文字以外还有特别的符号系统,功能有时超出文字,这就是≪ 周易≫六十四卦。许慎在≪说文解字≫序文里提到“近取諸身,遠取諸物; 於是始作易八卦,以垂憲象”,以暗示文字之前先有八卦,文字也许始源于 八卦。 在所谓六书中,有两种造字法是基本的,此即‘依类象形’以造文,‘形声 相益’而成字,如此孳乳浸多而表达万事万物。不过文字始终难免有“书不尽 言,言不尽意”的缺点。 八卦演绎成六十四卦,最简单的阴阳两爻象征人事吉凶的各变化,就发 挥了“立象以尽意,设卦以尽情伪”的功效。 ≪说文解字≫一书就是仿≪周易≫而编纂的第一部中国文字字典。≪周 易≫以象为本,许慎认为文字也以象为本。≪周易≫的六十四卦具备完整的 系统,不过文字的孳乳则日益增多而过于繁杂。许慎引≪周易≫“知天下之 至啧而不可乱也”,以表示≪说文解字≫也是仿≪周易≫的系统结构而编 的。≪说文解字≫的9353字都按照540个部首来排列,部首又从‘一’部开始, 以‘亥’部结束。540的数字显然是从≪周易≫阴阳的极数六、九乘来的。许慎 以前的文字未曾整理过,复杂纷乱,经过许慎,文字才有了系统的结构。不 过后来的字典都失去了这种系统,也忘却了文字本身‘象物’、‘象事’的本质。文字因为只有照‘形声相益’的无限增值,并没有整体的配合规律,因此现在 的文字成了无条理而杂乱的堆积。 传说初造文字的时候,“天雨粟,鬼也哭”,神灵以此表示了忧虑,文明 随着文字发达,并没有整体的调和,使用文字只重其工具性,没有想到它与 自然协和的本意,以至招来“诈伪萌生,去本趋末”的世俗风情。 文字要保持整体的系统,不能杂乱。文明也不能离开‘人本’的原则,若 只求发达而失去方向,就必定变成对人类的灾害。我们可以窥测许慎模仿≪ 周易≫而编书的用意所在。