단풍나무는 종족 번식을 목적으로 씨앗을 확산시키기 위해 바람을 이용한다. 모수에서 분리된 씨앗은 자동회전을 하면서 떨어지는데 이 회전을 통해 생성된 앞전 와류로 높은 양력을 발생시킴으로써 씨앗을 천천히 낙하시킨다. 단풍나무 씨앗의 자동회전 현상은 안정적인 공기 역학적으로 낙하 초기 자세에 상관없이 일정한 크기의 회전율과 낙하 속도를 갖고 있어서 산업적 응용 가능성도 크다. 본 연구에서는 단풍나무 씨앗의 자동회전 현상의 특성을 실험적으로 밝히고 이를 생체 모방하여 소형 풍력 터빈으로 개발할 가능성을 제시하고자 한다.
Some winged seeds such as maple seeds make autorotational flight during their falling. The autorotation flight slows down the descent of the seed so that the seed can be carried further away from the parent tree by wind. The low descent speed of the auto-rotating maple seed has been known to be attributed to the high lift generated by leading-edge vortex (LEV). Maple seeds reach very stable autorotation flight within 0.5m distance after detaching from their parent plants, regardless of the initial attitudes. In this study, several prominent features of the autorotation flight of maple samaras were investigated experimentally. The high spinning rate and stable rotation are advantageous in the corresponding bio-inspired design of a wind energy-harvesting device. A new wind-turbine rotor model was designed based on a maple seed configuration.