When Should We Refer for Conversion Surgery in Pancreatic Cancer? The Gastroenterologist’s Perspective
췌장암은 예후가 매우 불량한 악성종양으로, 진단 시 약 80%의 환자가 수술적 절제가 불가능한 상태로 발견된다. 그러나 최근 FOLFIRINOX와 gemcitabine+nab-paclitaxel (GnP) 등 효과적인 항암화학요법의 도입으로 초기에 절제불가능한 국소진행형 췌장암 환자 중 일부에서 전환수술이 가능하게 되었다. 최근 일본에서 발표된 대규모 연구결과에 따르면, 전환수술을 받은 환자들의 5년 생존율이 37.2%에 달하여 진행성 췌장암 환자에게 새로운 희망을 제시하고 있다. 그동안 여러 연구에서 전환수술을 의뢰할 수 있는 여러 조건을 제시하고 있지만, 아직까지 표준화는 되지 않았고 환자별로 개별적인 접근이 중요하다. 6개월 이상 충분한 항암화학치료 후 영상학적으로 수술이 가능하며, 종양표지자가 충분히 감소한 상태에서 다학제적 평가를 통해 환자가 수술이 가능하다고 판단되는 경우 진행하는 것이 가장 바람직하다. 수술 전 항암 화학요법은 GnP보다는 FOLFIRINOX가 좀 더 좋은 생존율을 보이는 것으로 알려져 있고, 수술 후에도 수술 전과 같은 요법으로 보조항암치료를 진행하는 것이 좋다고 알려져 있다. 현재 네덜란드에서 진행되고 있는 PREOPANC-4 연구 결과가 추후 발표되면 국소진행형 췌장암의 수술에 대한 중요한 표준지침이 될 것으로 기대된다.
Pancreatic cancer is a highly aggressive malignancy with a poor prognosis, with approximately 80% of patients presenting with unresectable disease at the time of diagnosis. However, with the recent introduction of effective chemotherapy regimens such as FOLFIRINOX and gemcitabine+nab-paclitaxel (GnP), conversion surgery has become feasible in selected patients with initially unresectable locally advanced pancreatic cancer. Recent large-scale studies from Japan have demonstrated that patients undergoing conversion surgery achieve a 5-year overall survival rate of 37.2%, offering new hope for patients with advanced pancreatic cancer. Although various studies have proposed multiple criteria for referral to conversion surgery, standardization has not yet been established, and individualized patient assessment remains important. The most appropriate approach is to proceed with conversion surgery after at least 6 months of adequate neoadjuvant chemotherapy when imaging demonstrates surgical resectability, tumor markers have sufficiently decreased, and multidisciplinary evaluation confirms the patient's fitness for surgery. Preoperative chemotherapy with FOLFIRINOX has been shown to provide superior survival outcomes compared to GnP, and maintaining the same chemotherapy regimen as adjuvant therapy following surgical resection is recommended. The anticipated results from the ongoing PREOPANC-4 study in the Netherlands are expected to provide important standardized guidelines for surgical management of locally advanced pancreatic cancer.