본 연구는 남한 사회에 정착한 Z세대 탈북대학생의 생애 경로를 추적 하여, 이들의 통일인식이 어떠한 경험적 맥락 속에서 형성되고 변화하는 지를 질적으로 탐색하였다. 이를 위해 북한에서 출생한 탈북대학생을 심 층 인터뷰하였고, ‘형성-재구성-재해석-확장’의 단계로 분석하였다. 탈북 대학생의 통일인식은 북한에서의 결핍과 탈북 과정에서 겪은 외상 경험 을 바탕으로 형성되며, 남한에 정착한 후 치열한 대학 생활과 경쟁 속에 서 전통적인 통일 담론을 넘어선 새로운 인식 양상으로 나타났다. 이들 은 탈북 정체성을 상황에 따라 선택적으로 드러내며, 통일을 민족주의적 이상보다 개인 삶의 확장 가능성으로 보았다. 이러한 연구결과는 Z세대 탈북대학생이 남한 사회의 낙인과 차별 속에서도 자신의 배경을 ‘통일 역량’으로 전환하려는 주체적 노력을 기울이고 있음을 시사한다. 본 연구 는 통일인식에 관한 연구가 남한 주민의 시각에 편중된 상황에서, 북한 이탈주민의 목소리를 통해 통일 담론의 실효성 있는 구성요소를 도출했 다는 점에서 학술적 의의가 있다.

This study qualitatively explores the life trajectories of Generation Z North Korean refugee college students settled in South Korea, tracing the empirical contexts in which their perceptions of unification are formed. Their views on unification originate from their experiences of deprivation in North Korea and the process of defection. However, after settling in the South, these perceptions evolved into a new form that transcends traditional unification discourses, shaped by the realities of university life and social competition. These students tend to view unification as a possibility for personal growth rather than a purely nationalistic ideal. The findings suggest that despite facing social stigma and discrimination, Gen Z North Korean refugee students are making proactive efforts to transform their unique backgrounds into "unification competencies." This study holds significant academic value by centering the voices of North Korean defectors—rather than relying solely on South Korean perspectives—to derive practical and effective components for the discourse on unification.

논문요약
I. 서론
Ⅱ. 선행연구 검토 및 분석틀
Ⅲ. 연구방법
IV. 연구결과
    1. 형성 : 탈북·이주 생애 맥락 속 통일 표상
    2. 재구성 : 남한 정착 이후의 통일에 대한 인식
    3. 재해석 : 경계인·디아스포라 정체성과 통일
    4. 확장 : 삶의 전망 속 ‘통일 미래’
V. 논의
Ⅵ. 결론 및 제언
<참고문헌>

• 신정아(경상국립대학교) | Shin Jung-A (Gyeongsang National University)
• 김장회(경상국립대학교) | Kim Jang-Hoi (Gyeongsang National University) Corresponding author