본 연구는 북한이탈여성들이 성형수술을 통해 사회적 소속감과 시민권 을 어떻게 협상하는지를 분석한다. 북한이탈여성 12명과 성형외과 전문 의 1명을 대상으로 수집한 심층면접 자료를 사용해 주제분석(thematic analysis)을 실시하였다. 분석 결과, 세 가지 핵심 주제가 도출되었다. 첫째, 참여자들은 주름, 피부 상태, 얼굴 골격 등을 북한에서의 결핍과 고난이 남긴 흔적으로 인식하며, 성형수술을 통해 이러한 과거의 표식을 지우고자 하였다. 둘째, 참여자들은 남한 사회에서 요구되는 여성성과 사 회적 친화성에 부합하기 위해 ‘온화함’과 ‘부드러움’을 구현하는 외모를 추구하였다. 셋째, 성형수술은 단순한 미용 행위가 아니라 ‘자기관리 능 력’을 보여주는 실천으로 이해되었으며, 이를 통해 책임감 있고 능력 있 는 사회 구성원으로 인정받고자 하였다. 이러한 결과는 북한이탈여성의 성형수술이 단순히 미적 욕망이나 외모 개선의 문제가 아니라, 사회적 인정과 소속을 확보하기 위한 전략적 실천임을 보여준다. 동시에 이는 남한 사회의 지배적인 미적 규범에 대한 순응만이 아니라, 평범한 사회 구성원으로 인정받기 위한 주체적 협상의 과정이기도 하다. 본 연구는 성형수술을 형식적 국적과 실질적 사회적 소속 사이의 간극을 매개하는 실천으로 재개념화하며, 시민권을 법적 지위를 넘어 일상적 인정과 사회 적 수용의 차원에서 이해할 필요가 있음을 제안한다.

This study examines how North Korean defector women use cosmetic surgery to negotiate social belonging and aesthetic citizenship in South Korea. Drawing on interviews with twelve North Korean defector women and one plastic surgeon, the data were analyzed using thematic analysis. Three themes were identified: erasing visible traces of hardship, seeking softness and approachability, and demonstrating self-management. Participants used cosmetic surgery not merely to enhance appearance but to reduce visible traces of a stigmatized past, align with social norms, and present themselves as disciplined and competent social actors. The findings suggest that cosmetic surgery works as a form of social mediation, helping participants negotiate the gap between formal citizenship and lived belonging. Through the lens of aesthetic citizenship, this study shows how citizenship is shaped not only by legal status but also by everyday processes of social recognition.

Abstract
I. Introduction
II. Theoretical Background
III. Methodology
IV. Findings
    1. Erasing the Visible Traces of Hardship
    2. Seeking Softness and Approachability
    3. Demonstrating Self-Management
V. Conclusion

<논문요약>

• Sookyung Kim(Hanshin University) | 김수경 (한신대학교)