Hierarchy of the Periphery: Writing the East in Early Medieval China
본 삼국지(三國志)는 동이(東夷)에 관한 독립된 열전을 최초로 수록한 정사(正史)로서, 한 반도, 만주, 중국 동북부 및 일본 열도에 존재했던 여러 정치체에 관한 가장 이른 시기의 포괄적 인 한문 기록 가운데 하나를 제공한다. 이후의 역대 정사들은 변화하는 정치적 상황을 반영하면 서 이러한 기초 자료를 대체로 계승하고 변용하였으며, 이를 통해 중세 전기 동아시아의 국가 간 관계를 복원할 수 있는 중요한 사료를 보존하였다. 이들 기록은 지리, 정치적 조직, 풍속, 법제적 관행 등을 서술하는 일정한 민족지적 형식을 따르고 있지만, 그 재현 방식은 객관적인 관찰보다는 각 시대를 통치한 왕조의 정치적 필요와 정통성에 의해 더욱 크게 규정되었다. 본고는 ‘동이’라는 범주가 변화하는 외교 관계를 해석하고, 왕조의 정통성을 구축하며, 중화 중심의 지역 질서를 구성하기 위한 유연한 역사서술의 틀로 기능하였음을 논증한다. 동시에 이러한 역사 기록은 국가 간 상호작용이 일방적인 것이 아니었음을 보여준다. 주변 정치체들은 외교 관계, 인구 이동, 역사적 전승의 유통 등을 통해 한문 문명권의 제도와 정치적 수사 모델을 적극적으로 재전유하고 변용함으로써 자신들의 지역적 정치적 야심을 추구하였다. 따라서 동이 관련 기록은 단순한 ‘중화화(Sinicization)’의 과정을 기록한 것이 아니라, 중국 왕조와 동방의 정치체들이 모두 권위와 지역 질서를 협상하는 과정에서 공유하고 활용했던 정치적 언어의 형성 과 작동을 보여준다.
The Sanguo zhi 三國志 (Records of the Three Kingdoms) was the first standard history to include a dedicated section on the Eastern Yi 東夷, providing one of the earliest and most comprehensive Sinitic accounts of the polities across the Korean Peninsula, Manchuria, northeastern China, and the Japanese archipelago. Later dynastic histories largely reproduced and adapted this foundational material to reflect shifting political conditions, preserving crucial evidence of early medieval interstate relations. While these accounts follow a standardized ethnographic structure, describing geography, political organization, customs, and legal practices, their representations were shaped less by objective observation than by the dynastic priorities of successive ruling regimes. This article argues that the category of the Eastern Yi functioned as a flexible historiographical framework through which compilers interpreted changing diplomatic relationships, constructed dynastic legitimacy, and articulated a Sinocentric regional order. Simultaneously, the historical record reveals that interaction was reciprocal. Through diplomacy, population movement, and the circulation of historical traditions, neighboring polities actively repurposed Sinitic institutional and rhetorical models to advance their own regional ambitions. Rather than documenting a simple process of “Sinicization,” the Eastern Yi accounts illuminate a shared political vocabulary through which Chinese dynasties and eastern polities alike negotiated authority and regional order.