한국은 1980년 이후 지난 25년간, 특히 1990년대에 국내외적으로 비약적인 특허 숫자의 증가를 이루어 내었다. 본 논문에서는 1990년대 특허 급증으로 이어진 한국의 혁신역량의 비약적인 발전에 어떠한 요소들이 주요한 영향을 주었는지에 대해서 체계적인 실증 분석을 시도하였다. 특히 1990년대 미국특허청에 등록한 한국의 특허 숫자가 급증한 이유를 찾아내기 위해서, 본 연구는 Kortum and Lerner (1999)의 가설 및 연구방법론을 변형하여 한국이 미국에 등록한 특허에 대한 심층적인 분석을 전개하였다. 본 논문에서는 한국의 특허 숫자 급증의 이론적인 설명으로서 기술적 기회 관점, 지적재산권 제도 강화 관점, 산업구조 고도화 관점 및 기업전략 관점을 제시하고 각 관점의 설명력을 실증적으로 검토해 보았다. 그 결과 상기한 네 유형의 이론적 관점은 모두 최소한 부분적으로는 한국의 특허 급증을 설명해 주었는데, 이 중 기업전략 관점의 설명력이 가장 높은 것으로 추정하였다. 특히 90년대 한국의 특허 숫자 급증에 있어서는 삼성을 필두로 한 5대 기업집단의 R&D에 대한 집중적인 투자와 높은 연구생산성이 결정적인 기여를 한 것으로 분석이 되었다.

• 송재용 | Jae Yong Song