본 연구는 자연체험에 기초한 식물 탐구 활동 과정에서 유아가 형성하는 식물에 대한 개념을 심층적으로 분석함으로써, 유아들이 식물 탐구 활동을 통하여 형성하는 식물에 대한 기본 개념들을 알아보는데 목적이 있다. 연구에 참여한 유아는 경기도 Y시 농촌지역에 소재한 N초등학교병설유치원에 재원중인 만4, 5세 유아 6명이었다. 연구과정은 2012년 4월 10일(화) ~ 7월 4일(수)까지 13주에 걸쳐 주 2 ~ 3회 이루어졌으며, 총 활동의 수는 30회로 유아의 흥미에 따라 융통성 있게 실시하였다. 자료 수집은 질적 연구의 타당도와 신뢰도를 높이기 위한 방법인 삼각측정법(Merriam, 1988)을 이용하여 녹화자료의 전사와 유아들의 활동사진, 연구자의 관찰일지 및 유아들의 활동결과물 등의 다양한 방법으로 이루어졌다. 수집된 자료들의 분석은 비디오 녹화 자료의 전사 및 수집된 자료들의 통합, 영역 분석, 자료 분류 및 분석, 분류된 내용의 해석 단계를 거쳤다. 연구결과 자연체험에 기초한 식물 탐구 활동 과정에서 유아가 형성하는 식물에 대한 개념은 「식물은 생명을 가진 소중한 존재」라는 것과 「식물의 성장」,「시간이 지나면서 달라지는 식물의 변화」,「식물․동물․인간이 맺는 관계」그리고 「식물이 가지는 각양각색의 다양성」으로 범주화되었다.