劉心武是一位深受中國傳統文化影響的積極入世的作家, 他的文學活動的基本特征是關心社會, 關心時代, 關心現實, 這使得他的作品帶有較爲明顯的社會批判功能. 劉心武作品中那種難以撼動的對于現實社會的關注, 有時表現爲發現問題, 揭示問題, 幷試圖解決問題 : 有時表現爲正視社會痼疾, 觸及病痛. 在劉心武的意識層面中, 寫作是一種文化領域的批判, 警醒人世的目的的. 對國民性的批判也劉心武後期作品中的一項重要內容. 和其他新時期崛起的中靑年作家一樣, 劉心武是隨着一場政治事件被喚醒, 幷在這重大的歷史變動中, 滿懷理想, 衝上文壇的. 他們對未來的美好憧憬使他們産生對社會堅定的拯救意識. 文學便是他們手裏最好的救世工具. 所以, 在劉心武早期的創作中, 作家總是以啓蒙者的身分出現, 傾注給人們的是‘社會性關懷’. 他充滿理想地呼喚人們覺醒. 后來劉心武從人生, 人性的角度注目于衆多人物的不同命運, 展示他們的內心世界, 挖掘人性根源的時候, 在多主題變奏中, 他發現了一個大主題‘國民性’. 首先, 通過表現市民意識來達到對國民性的批判和揭露的. 在≪鐘鼓樓≫中, 由于市民缺如基本的文化素質, 這種市民意識便成了封建糟粕在都市繁衍生息的載體. 在現代文學史上, 老舍就以表現和批判市民意識而著稱于世. 老舍從關注中下層城市勞動者的命運出發, 通過對市民階層衆多人物形象的生動塑造和對市民生活畵面的逼眞描繪,深刻揭示了舊社會時期城市勞動者倍受岐視而苟且偸生的 悲劇性過程, 達到了對民族生活中帶有普遍性的精神病態的批判. 總之, 在劉心武小說里, 深刻的思想把握, 來源于對人物豊富歷史人性內容的開掘, 從而强化了作品的社會批判功能. 他的作品, 之所以能給讀者提供可供思索和想像的廣闊空間, 也得力于這種厚重的思想層面的支撑.