중국에는 고대로부터 관잠이 많았다. 이는 지방관이 관할 지역을 잘 다스릴 수 있도록 만들어진 자료를 말한다. 역대 관잠들 중 원대 장양호 의 삼사충고를 가장 대표적인 작품으로 꼽는다. 장양호는 관직생활 을 하면서 경험했던 풍부한 지식과 정보들을 책으로 남겨 후대에 큰 영향을 주었다. 현령으로 있을 때의 경험과 문제점들을 지적한 목민충고, 감찰어사로 있을 때의 경험을 종합한 풍헌충고, 그리고 중서라 는 중앙관리로 있을 때 직면했던 여러 현상과 문제점들을 분석한 묘당 충고가 곧 그것이다. 후대에 와서 이들 세 권을 합본하여 삼사충고라 하고 있다. 세 권의 내용은 각각 후대 ‘지방 관리’와 ‘감찰관’과 ‘중앙관리’들이 지켜야할 장양호의 ‘충고’를 적은 것들이다. 본고에서의 분석 대상은 목민충고로, 이 책의 내용은 크게 충정･인애･청렴･공평･근로 다섯 가지로 요약된다. 첫 번째 충정사상은 애국의 기본 도리와 윗 사람을 섬기는 공직자의 자세를 말한다. 국사에 정성을 다하지 않으면 봉록이 헛되어 하늘에 죄를 짓는 일이라고 언급하고, 아울러 군주 에 대한 충성과 관료사회 속에서의 위계질서 유지 및 소통을 강조하고 있다. 두 번째 인애사상은 백성들이 편안하게 살 수 있도록 사랑을 실천 하는 사상이다. 이는 목민충고 중 가장 많은 분량을 차지하고 있는 내용으로, 공자나 맹자가 강조했던 민본사상과 맥락을 같이 하고 있다. 장양호의 인애사상 속에는 먼저 백성을 중시하는 기본 이념을 바탕으 로 하되, 가난한 백성을 구휼하고, 백성을 부유하게 만드는데 중점을 두고 있다. 세 번째 청렴사상은 자기 단속을 엄격하게 해서 깨끗한 공직자가 되어야 한다는 사상이다. 이는 관리의 가치관이나 인생관이 바르지 못하면 쉽게 부정부패의 유혹에 빠질 수 있는 요소이기 때문에 장양호는 특별히 관리들의 청렴사상을 중요하게 보았다. 네 번째는 공 평사상으로, 공정하고 올바른 법을 적용하여 백성들이 불이익을 당하 지 않도록 해야 한다는 사상이다. 법의 적용이 공평하지 못하면 민심 이반은 말할 것도 없고, 건강한 사회 기강과 발전을 기대할 수 없기 때문이다. 따라서장양호는 부하 관원이든 백성이든 모두에게 공평하 고 무사할 것을 강조하고 있다. 마지막으로 근로사상이다. 이는 나라 의 통치자나 관리들이 솔선수범하고 부지런해야 백성들이 부지런히 일하고 행복할 수 있다는 사상이다. 즉, 관리란 백성의 행복을 위해 수고를 아끼지 않아야 한다는 ‘공복’ 개념을 구체적으로 제시한 것이다. 이상과 같은 내용들은 다양한 수법을 통해 강조되고 있다. 고대 성현 의 가르침이나, 선배들의 충고, 그리고 역대 성군의 치적이나 역사적 인물들이 남긴 교훈, 혹은 주위에서 보고 들은 미담 등등을 자신의 현직 경험과 느낌 등을 종합하여 국가 관리들이 꼭 참고해야 할 정무 지침서가 되도록 하였다. 시대가 변하고 문화와 환경이 달라진 현대에 와서 이상의 내용들은 진부하고 무가치한 ‘화석’처럼 여겨질 수도 있다. 하지만 어느 국가나 사회든 피해갈 수 없는 이치 중의 하나는 청렴한 조직과 공직 기강을 통해 백성들이 행복하도록 해야 한다는 사실이다. 이런 정신은 예나 지금이나 대동소이하기에 목민충고가 오늘 우리에게 강조하는 메시 지는 결코 헛되지 않다.