Three species, Luciola unmunsana and L. papariensis, endemic to Korea and L. tsushimana, endemic to Japan, have been taxonomically controversial whether they are independent or a single species for a long time. Therefore, we examined genetic diversity and evolutionary history of these species as well as including the related congeners using COI gene sequences (DNA barcoding region). Interestingly, we found seven paraphyletic groups from three species: two paraphyletic groups from L. papariensis, three paraphyletic groups from L. unmunsana and two paraphyletic groups from L. tsushimana. Among them, the group III of L. unmunsana collected from Jeolla-do province has never been recognized in the previous studies. A molecular clock analysis indicated that the origin of the major lineages of L. unmunsana, L. papariensis and L. tsushimana occurred between ~5.62 to 3.16 Ma. The origin of the major lineages of the group II and III of L. unmunsana, the group II of L. papariensis and the three groups of L. tsushimana occurred in 3.49 Ma (4.45–2.51 Ma, 95% HPD), which is consistent with the final disconnection of Japan from Korean Peninsula. The subsequent divergences of these paraphyletic groups clearly showed they have undergone allopatric speciation associated with geologic events in Korea and the sea level changes between Korea and Japan.

본 연구는 파파리반딧불이 (Hotaria papcrinsis), 애반딧불이 (Luciola lateralis) 및 늦반딧 불이 (Pyrocoelia fufa)등 국내 주요 반딧불이 종의 유전적 분화 및 계통분류학적 관련을 파악하고자 하였다. 이를 위하여 mtDNA의 COI유전자 및 16S rRNA유전자 일부의 염기서열 (각 403bp 및 490bp~504bp)을 분석하였으며 아울러 GenBank에 등록된 일본 반딧불이 29종(반딧불이과 27종, 홍반딧과 1종 및 Rhagophthalmus과 1종)의 16S rRNA유전자의 동일부위 염기서열을 사용하였다. 국내 세 종간의 COI및 16S rRNA유전자의 염기서열 그리고 COI유전자의 아미노산 분화정도를 비교한 결과, 반딧불이아과(Lampyrinae)의 늦반딧불이는 애반딧불이아과(Luciolinae)에 공통적으로 속해있는 애반딧불이 및 파파리반딧불이와 다소 큰 유전적 차이를 나타냄으로 기존의 분류학적 위치를 확인하였다. 16S rRNA유전자의 염기서열을 이용, PAUP과 PHYLIP에 의한 계통분류학적 분석 결과, 우리 나라 애반딧불이는 일본 애반딧불이와 강력한 단일그룹을 형성하였으나 이들간 상당한 유전적 차이 (2.9%의 16S rRNA유전자 염기분화율)를 보였다. 국내 두 지역의 파파리반딧불이는 일본 대마도 고유종인 H. tsushimana와 같은 계통그룹을 형성하였으므로 Hotaria란 속명의 사용이 타당해 보이나 파파리반딧불이는 지역 개체간 자매분류군을 형성하지 않으므로 이에 대한 추가 연구가 요망되는 실정이다. 마지막으로, 국내 늦반딧불이 지역 개체가 일본 늦반딧불이와 강력한 단일 계통그룹을 형성한 점으로 미루어 Pyrocoelia란 속명의 사용은 타당해 보이나 다른 모든 늦반딧불이로부터 큰 유전적 거리론 보인 제주도 개체에 대한 추가적인 연구가 요망되는 실정이다. 결론적으로, 국내 반딧불이 종들은 일본에서 공통적으로 발생하는 반딧불이종 또는 속과 아주 강력한 계통그룹을 형성하였으므로 기존의 계통관련 연구를 지지하고 있는 실정이다.