MicroRNAs (miRNAs) are small non-coding RNAs that mediate gene expression at the post-transcriptional level by degrading or repressing targeted mRNAs. These molecules are about 21-25 nucleotides in length and exert their effects by binding to partially complementary sites in mRNAs, predominantly in the 3'-untranslated region (3'-UTR). Recent evidence has demonstrated that miRNAs can function as oncogenes or tumor suppressors through the modulation of multiple oncogenic cellular processes in cancer development, including initiation, cell proliferation, apoptosis, invasion and metastasis. In our present study, we examined the expression profile of miRNAs related to oral cancer cell growth inhibition using normal human oral keratinocytes (NHOK) and YD-38 human oral cancer cells. By miRNA microassay analysis, 40 and 31 miRNAs among the 1,769 examined were found to be up- and down-regulated in YD-38 cells compared with NHOK cells, respectively. Using qRT-PCR analysis, the expression levels of miR-30a and miR-1246 were found to be increased in YD-38 cells compared with NHOK cells, whereas miR-203 and miR-125a were observed to be decreased. Importantly, the overexpression of miR-203 and miR-125a significantly inhibited the growth of YD-38 cells. This finding and the microarray data indicate the involvement of specific miRNAs in the development and progression of oral cancer.

우리는 평생 동안 하루도 빠짐없이 치약과 같은 구강관리 제품들을 사용한다. 이와 같이 매일 입에 사용되는 제품의 안전성이 담보되어야 함은 매우 중요한 일이다. 이전까지 이루어진 동물시험이나 임상시험에서 치약 내 계면활성제 등에 의한 구강 자극이 유발될 수 있음이 알려져 있다. 하지만, 동물복지를 위하여 유럽 화장품 법안은 화장품과 그에 사용하는 원료에 대한 동물 시험을 금지했다. 그로 인해 여러 분야에서 동물을 대체하거나 동물의 사용을 줄일 수 있는 동물대체 시험법의 개발이 활발하게 이루어지고 있다. 하지만, 현재까지 구강 점막 독성을 측정할 수 있는 방법으로 임상시험과 동물시험이 있었으며, 최근에는 구강 점막 조직 모델이나 구강 세포들을 활용한 방법들이 연구되고 있다. 이번 연구의 목적은 구강관리 제품의 안전성을 확보할 수 있는 동물대체 시험법을 개발하는 것이다. 구강 세포주(YD-38 cell)를 활용해 불용성 물질을 포함한 치약에 대한 시험이 가능하도록 구강 점막 자극 시험법을 개발하였고, 이 시험법으로 이전에 이루어진 동물시험에서 자극유발원으로 알려진 물질에 의한 자극을 구별해낼 수 있었다. 또한, 유아와 어린이 치약의 자극 수준이 일반 성인 치약에 비해 낮음을 증명하였다. 이 결과를 바탕으로 동물을 사용하지 않고 인체에 대한 위해성을 줄일 수 있도록, 구강관리 제품의 구강 점막 자극 수준을 평가할 수 있는 이 시험법이 하나의 새로운 구강 자극 시험 방법으로 사용될 수 있으리라 사료된다.