현대사회는 급속한 고령화로 인하여 노인들이 갖는 외로움, 고독감, 우울, 스트레스 등으로 인하여 노인자살 등이 꾸준히 증가하고 있는데 이는 심각한 사회문제의 원인으로 부각되고 있다. 본 연구에서는 노인의 우울과 스트레스가 자살생각에 미치는 영향에 대해 살펴보고 이들의 연 관성을 바탕으로 노인 자살을 예방할 수 있는 방안을 제시하고자 한다. 자살은 자신이 처한 환경에 의한 주관적 요인뿐만 아니라 사회적 현 상에 따른 객관적 영향도 많이 받지만 그중에서도 경제적 빈곤이 가장 부정적인 영향을 미치며, 이를 해결하기 위해서는 사회적 지지와 함께 삶에 대한 희망을 주어 자살생각에서 벗어날 수 있도록 하는 것이 중요 하다. 효율적인 방법으로 우울을 감소시킬 수 있는 방법과 사회적 유대 감 형성을 통해 노인들이 스스로 대처하는 능력은 어떤 것이 있는지 살 펴보았다. 변화하는 사회구조 속에서 자살을 예방할 수 있는 실천적 시사점으로 노인의 우울 및 스트레스를 줄일 수 있는 방안을 제언하며 지역사회에 서 자살예방 프로그램의 개발 및 교육을 통하여 삶의 활력을 불어넣어 자살생각을 줄임과 동시에 노인의 삶의 질을 높여줄 수 있는 경제적 지 원책의 강화가 필요하다.

지금까지의 노인자살 연구들은 대부분이 노인자살에 관한 이론적 조망과 그에 따른 노인자살 요인들을 파악하는 데 집중되어 왔다. 그래서 노인자살의 예방대책에 관한 논의는 개괄적이고 제안적인 수준에 머 무르고 있다. 현재 우리나라는 자살사고를 효과적으로 예방하기 위한 자살예방사업 및 인프라가 극히 미비한 상태이 며 특히 노인자살의 특수성이 정책에 반영되지 못하고 있다. 우리사회에서 사회적 이슈가 되고 있는 노인 자살문제에 대해 효과적이고 실효성 있는 정책과 대안을 제시하기 위해서는 노인자살에 대한 정확한 특성 과 실태에 대한 분석이 필요하다. 이에 본 연구자는 통계청에서 제시하고 있는 마이크로데이터를 활용해 MDIS(MicroData Integrated Service)에서 2017년 10월 31일 공개된 통계 기초자료(Microdata)인 인구동향조사 「2016년 사망(원인) 통계」마이크로데이터를 수집하여 우리나라 자살에 대한 특성 및 실 태를 역학적으로 분석하였으며, 실천적이고 정책적인 제언을 제시하였다. 분석방법은 자살통계 데이터를 중심으로 첫째, 자살자의 인구사회학적 특성, 및 자살특성을 파악하기 위해 빈도분석 및 기술통계분석을 실시하였고. 둘째, 인구사회학적 특성에 따른 자살특성 차이를 알아보기 위해 교차분석을 실시하였다.