본 연구의 목적은 만 2세 영아 자유놀이에 대해 교사가 가지는 의미를 알아보는 데 있다. 따라서 자유놀이에 대한 의미를 재인식하고 개선하고자 하는 자발적인 의지를 가지고 있는 보육교사 3명을 선정하였다. 연구 참여자는 사전․사후 심층면담과 함께 주 1회씩 총 8회기의 자유놀이에 대한 반성적 저널을 써서 연구자에게 보내 왔으며, 연구자가 이를 질적 분석하여 의미를 도출해 내었다. 결과로는 첫째, 연구 참여자들은 연구를 시작하면서 반성적 저널쓰기를 경험하게 되었는데, 이를 통해 ‘반성적 사고와 깨우침’을 얻게 되었고, ‘교수자로서의 교사역할 을 반성’하게 되었다. 둘째, 반성적 사고를 통해 ‘자유놀이에서의 교사역할을 탐색’하며 교사의 역할을 재조명하고, 자유놀이를 운영하는 데 있어 의미 있는 성장을 가져왔다. 따라서 반성적 사고의 발화는 교사로서의 문제점을 객관적으로 관찰할 수 있었으며, 이는 실천적 지식으로 이어져 영아들의 자유놀이가 질적으로 성장할 수 있는 기회를 만들어 주었 다. 이 과정에서 교사들은 성취감을 느끼게 되었으며, 성취감은 동기를 유발하여 자유놀이를 운영하는 데 있어 반성적 사고를 활용할 수 있는 의미 있는 결과를 이루게 되었다.

본 연구는 자유놀이에서 나타나는 놀이 양상을 탐색함으로 유아의 주도적이고 즐거운 놀이 환경을 제공하기 위한 기초 자료를 제공하고자 수행되었다. 이를 위하여 A유치원 유아를 대상으로 자유놀이와 바깥놀이 시간에 대한 유아관찰을 실시하였다. 유아관찰기록, 관찰영상 전사본, 현장약기(field notes)가 수집되었고 수집 자료에 대한 질적 분석이 실시되었다. 연구 결과는 다음과 같다. 첫째, 유아의 놀이과정에서 나타난 탐색의 다양성과 개방성의 양상은 탐색과 놀이 결합, 탐색과 실험, 도전의 범주로 나타났다. 유아들은 다양한 탐색과정에서 자신이 발견한 점을 친구들에게 선언하고 다른 방법의 탐색을 제안하였다. 또한, 유아들의 탐색활동은 놀이와 결합되었고 두가지 놀잇감을 결합하여 새로운 놀이가 즉흥적으로 창안되었다. 널빤지 탐색을 통해 유아들은 다양한 길을 만들어 가면서 탐색, 실험, 도전하는 모습을 보였다. 둘째, 유아들의 놀이에서 나타난 놀이변형과 개방성의 양상은 신속한 의사결정과 호혜적 협상, 융통적 규칙과 놀이방법의 범주로 나타났다. 신속한 의사결정과 호혜적 협상은 유아의 놀이 변형과정에서 나타났으며 놀이 참여자들의 공동의 가상적 관심사가 반영되었다. 또한, 유아의 놀이에서 ‘자신이 만든 규칙’에 의해 진행되었고, 놀이 참여자들은 이러한 규칙을 수용함으로 놀이규칙과 방법에서 융통성의 모습을 보였다.

본 연구는 유아의 인지 과정 특성에 따라 자유 선택 활동의 놀이 계획, 수행, 평가의 일치 정도가 각 놀이 영역별로 어떻게 나타나며, 어떠한 관련이 있는지 알아보는 데에 목적이 있다. 본 연구의 결과 첫째, 만 5세 유아의 인지 과정 특성의 발현 정도는 106.50(SD=12.49)으로 보통인 것으로 나타났다. 인지 과정의 특성의 발현 정도는 순차처리가 가장 높았고, 계획기능, 동시처리, 주의집중의 순으로 나타났다. 둘째, 유아의 자유 선택 활동의 놀이 계획, 수행, 평가의 일치 정도는 52.57%로, 중간 정도의 일치율을 보이는 것으로 나타났다. 셋째, 유아의 인지 과정 특성의 발현 정도에 따른 자유 선택 활동의 놀이 계획, 수행, 평가의 일치 정도는 인지 과정 특성의 발현 정도가 높은 집단의 유아가 보통 집단의 유아보다 더 높은 것으로 나타났다. 넷째, 유아의 전체적인 인지 과정 특성의 발현 정도에 따른 집단 간 놀이 계획, 수행, 평가의 일치 정도는 유의미한 차이가 없는 것으로 나타났으나, 자유 선택 활동의 놀이 영역별로 살펴보면, 언어 영역에서 높은 집단과 보통 집단 간에 유의미한 차이가 있는 것으로 나타났다.

이 연구의 목적은 유치원의 자유 선택 활동 시간에 유아의 놀이 선택과 실행 과정에서 놀이 계획, 수행, 평가가 일련의 과정으로 어느 정도 일치하여 나타나고 있으며, 유아의 성별과 놀이성에 따라 차이가 있는지를 알아보는 데 있다. 이를 위해 만 5세 유아 16명을 대상으로 자유 선택 활동 시간에 21회 참여 관찰을 하여 그 결과를 분석하였다. 연구 결과, 첫째, 유아의 놀이 선택과 실행의 평균 일치율은 60.24%이었다. 일치율이 높은 놀이 영역은 미술과 쌓기놀이, 수․조작, 역할놀이였으며 낮은 영역은 음률이었다. 유아 1인 1일 평균 영역 선택 수는 3.18이었으며, 1영역 평균 놀이 수행 시간은 23분이었다. 둘째, 성별에 따른 놀이 선택과 실행의 선호 영역과 일치 정도는 남아는 쌓기놀이와 미술, 여아는 역할놀이와 미술을 선호하였으며, 일치 정도는 쌓기놀이와 음률에서 성별간에 유의한 차이가 있었다. 셋째, 유아의 놀이성 수준에 따라 놀이의 선택과 실행은 유의한 차이를 보이지 않았다. 이러한 연구 결과는 자유 선택 활동의 놀이 선택과 실행에서 가장 중요한 기준은 유쾌함 즐기기에 근거하고 있음을 검증해주고 있다고 본다.

자유로운 흙놀이란 유아들이 유치원 주변에 있는 흙과 자연물 등을 이용해 자유스러운 분위기에서 놀이를 선택하고 즐기는 것이며, 감각을 이용하여 흙을 탐색하고 놀이하면서 흙을 자유롭게 느끼는 경험을 말한다. 본 연구는 유아들이 자연 놀잇감인 흙과 자유롭게 놀이하는 과정에서 나타나는 흙에 대한 태도와 유아들 간에 이루어지는 놀이행위에 대한 상호작용을 심층적으로 알아보고자하였다. 전라북도 J시에 소재한 공립 하늘유치원 푸름반 만 5세 유아 26명을 대상으로 2010년 5월 19일(수)부터 7월 14일(수)까지 9주 동안 매주 2회씩 18회의 흙놀이를 참여관찰 하였다. 유아들은 유치원 주변에 있는 흙을 탐색하는 감각경험과 흥미와 선택에 의해 이루어지는 자유로운 흙놀이를 경험하였다. 지속적으로 이루어진 흙과의 만남은 유아들로 하여금 흙이 주는 느낌을 감각적으로 즐기면서 흙이 주는 자유로움, 즐거움, 부정적인 감정 등을 경험하는 등 흙을 친근하게 느끼는 태도를 보였다. 유아들은 흙놀이 중 또래와의 다양한 상호 작용경험을 통해 흙을 친근하게 생각하고 있었으며, 또래와 함께 흙놀이 주제를 선택하고, 생각을 공유하고, 놀이에 참여하면서 이루어지는 상호작용을 통해 흙에 가까이 다가가는 방법과 흙이 주는 자유로움 속에서 협력의 즐거움을 경험하였다.