해상에서 특정 선박이 원인불명으로 침몰한 경우 그 침몰 원인의 규명은 그리 간단한 일이 아니다. 침몰 원인을 규명하기 위해서는 과적 여부, 출항시의 복원성, 타 선박 또는 타 물체와의 충돌 가능성 등을 우선 검토하여야 하며 2007년의 탱커선 홍길동호 사건과 같이 짧은 시간에 침몰한 선박에 대한 원인을 규명하기 위해서는 악천후로 인한 선체의 손상 가능성, 악천후로 인한 화물의 이동에 의한 흘수의 변화 가능 성, 외부로 통하는 수밀문 개폐여부, 화물창 덮게 장금장치 고정 상태, 탱크 맨홀 카버 수밀 상황, 화물탱크 클리닝 홀의 개방에 의한 해수의 침 입 가능성, 화물 혹은 기타 탱크 폭발에 의한 선체파손 등을 검토하여야 한다. 본 연구는 필자가 탱커선 홍길동호의 침몰원인을 규명하는 과정 에서 정립된 침몰사고 원인규명의 기본 틀을 체계적으로 정리하여 추후 유사사고의 조사·심판에 도움이 됨은 물론 본 사건의 교훈을 살펴봄으 로써 유사사고의 재발 방지에 도움이 되고자 한다.

It is not easy to find out the cause of ship's sinking. The Cause of vessel sinking could be found or presumed by investigating the ship's loading condition, ship's stability, the possibility of collision, intruding of seas, explosion and others. This paper is to arrange the method to find out the cause of vessel sinking. And by analyzing the cause of sinking of M/T Hongkildong, this paper is also to provide the lessons to prevent the ship's sinking.

• 장영준(인천지방해양안전심판원 수석조사관) | Yeang-Jun Jang (Senior Investigator, Incheon Maritime Safety Tribuna)