덕천서원은 南冥 曺植(1501-1572)을 향사하는 서원이다. 그 문인 寧無成 河應圖가 자신의 田莊을 서원 터로 제공하여서 처음 德山書院 으로 창건을 보게 되었다. 이 서원의 창설은 남명의 감화를 받은 여러 문인 들의 스승을 존모하는 마음과 이를 인정하는 사회적 분위기 속에서 경상도 관찰사와 진주 목사가 적극적으로 도와서 이루어진 것이었다. 그러나 서원은 설립되는 것만으로 끝나는 것이 아니라 지속적으로 강학활동이 이루어지도록 하기 위해서는 학파 내에서 절대적인 신임을 얻고 있는 원장과 원임이 있어서 제대로 운영하여야만, 제향된 인물이 추구했던 학문 정신을 체득할 수 있고, 나아가 사회적으로 교화의 역할 을 충실히 수행할 수 있는 것이다. 그러므로 누가 이 서원의 운영을 주도하였던가 하는 문제는 서원을 이해하는 데 있어서 간과할 수 없는 매우 중요한 문제의 하나다. 덕천서원은 남명의 만년 강학지에 설립된 것이어서 남명 문인들이 대거 참여하여 설립이 이루어졌고, 따라서 초기에 서원 운영을 담당했 던 이들은 ‘범남명학파적’이었다고 할 수 있을 것이다. 그러나 이러한 상황은 남명학파가 주도하던 북인 세력이 인조반정으로 인하여 정치적 으로 패퇴함으로써 급변할 수밖에 없었다. 인조반정 이후 남명학파를 주도하던 가문으로 단성 지역에는 안동권 씨, 성주이씨, 합천이씨, 진주류씨, 상산김씨 등이 있었고, 진주 지역으 로는 안계‧명석 및 수곡‧단목에 거주하는 진양하씨 사직공파와 시랑공 파, 나동의 태안박씨, 소남의 함안조씨 등이 있었다. 물론 이들 가문 이외에도 여러 십여 가문이 있지만 원임에 선임된 숫자의 측면에서 보면 이들 가문이 덕천서원의 운영을 주도했다고 해도 과언이 아닐 것이다. 이들은 거의 대부분 덕천서원의 창건 및 초기 중건에 관여하였던 인물의 후손들이거나, 초기 원생록에 이름이 올라 있던 인물들의 후손 들이다. 남명학파는 인조반정 이후 30여 년이 지난 즈음 남명집 훼판 사건을 기점으로 해서 서인화와 남인화가 이루어지는데 서원의 운영은 남인이 주도하였다. 따라서 이들 가문은 모두 남인 가문에 속한다. 그러므로 사우의 연원 또한 남인 계통을 따라서, 갈암‧밀암‧대산‧정재‧한주 등과 성호‧순암‧번암‧성재 등을 종유한 인물들이 서원 운영을 주도하였다고 이를 만하다.

Deokcheon-seowon Confucian Academy is a Seowon which holds a memorial service for Nammyong Jo Sik(1501-1572). Deoksan Confucian Academy was firstly established as the literator Yeongmuseong Ha-eungdo has provided his battlefield as Seowon site. The Seowon was established by the respect towards teachers of several literators who were influenced by Nammyong and the social atmosphere acknowledging this with the active helps of Gyeongsang-do governor and Jinju minister. However, in order to ensure that the educational activities are carried out continuously, not only the establishment of the Seowon, it is possible to acquire the academic mind pursued by the sacrificial person, and furthermore, faithfully carry out the role of edification socially when it is operated properly by Wonjang and Wonim who gain absolute confidence within the school. Therefore, the question of who led the operation of this Seowon is one of the most important questions that cannot be overlooked in understanding the Seowon. The establishment of Deokcheon-seowon Confucian Academy was participated by large number of Nammyong literators as it was established in Mannyun Ganghakji of Nammyong. Therefore, those who were in charge of operation of Seowon in the early years could be 'pan-Nammyong school'. However, the situation has rapidly changed as Northern faction force led by Nammyong school was politically defeated due to In-jo coup. After In-jo coup, the families which led Nammyong school in Dan-seong region were An-dong Gwon clan, Seong-ju Lee clan, Hap-cheon Lee clan, Jin-ju Ryu clan and Sang-san Kim clan. In Jin-ju region, there were Sajikgong Branch and Siranggong Branch of the Jinyang Ha clan residing in An-gye‧Myeong-seok and Su-kok ‧Dan-mok, Tae-an Park clan in Na-dong, and Ha-man Cho clan in So-nam. Of course, even though there were several families besides these families, when considering the number of elected by Wonim, it is within bounds to say that these families has led the operation of Deokcheon-seowon Confucian Academy. These are mostly the descendents of the figure who got involved in foundation or early reconstruction of Deokcheon-seowon Confucian Academy, or descendents of figures who were listed on early Wonsaengnok. After about 30 years of InJo coup starting from Nammyong jip damage incident, Nammyong school was divided into Western faction and Southern faction, and Southern faction has led the operation of Seowon. Therefore, the family all belongs to Southern faction. Accordingly, it is worthy to note that the origin of Sawu was after Southern faction system and the Seowon operation was led by the people of Gal-am‧Mil-am‧Dae-san‧Jeong-jae‧Han-ju and Seong-ho‧Sun-am‧Bun-am‧Sungj-ae.

• 李相弼(경상대학교 한문학과 교수 겸 남명학연구소 소장) | Lee, Sang-pil