외적 신호(external cue)의 제공은 파킨슨병 환자들의 운동 이상 증상을 완화시켜 수행의 향상을 유도하는 것으로 알려져 있다. 본 연구에서는 파킨슨병으로 진단은 받았으나 아직 어떠한 약물 치료도 받지 않은 초기(de novo) 파킨슨병 환자들(n=10)과 5년 이상 약물복용의 경험이 있는 중등도 파킨슨병 환자들 (n=10)을 대상으로 양팔 협응 움직임을 수행하는 동안 외적 신호의 제공 유무에 따라 양팔의 협응 수행능력에 어떠한 차이가 나타나는지 조사하였다. 연구 결과, 반대 위상 조건에서 외적 신호를 제공해 주었을 때 정상인 집단과 초기 파킨슨병 집단은 양팔 협응의 상대적 위상 오차값이 감소되어 수행의 향상을 나타내었으나 중등도 파킨슨병 집단의 경우 수행의 변화가 크게 나타나지 않았다. 이러한 결과는 협응동작 과제에서 양팔을 사용하여 비대칭적 동작을 수행하게 한 반대 위상 움직임과 같이 과제의 복잡성이나 난이도가 증가한 상황에서는 약물을 5년 이상 복용한 중등도 파킨슨병 환자의 경우 외적 신호의 제공이 수행 능력에 그리 큰 영향을 미치지 않는다는 것을 의미한다. 외적 신호의 제공에 따른 동작 속도나 거리 조절 능력의 변화는 두 파킨슨병 집단 모두에게 나타났으나, 동작의 연속성 측정에서는 중등도 파킨슨병 환자 집단에서만 이상 증상의 완화가 관찰되었다. 이러한 연구 결과는 외적 신호의 제공에 따른 파킨슨병 환자의 운동 수행의 변화에 대한 기전을 밝히고 이를 근거로 실제적인 측면에서 파킨슨병 환자들의 진단과 치료를 위한 기초 자료로 활용될 수 있을 것으로 본다.
It has been suggested that external cues induce a marked improvement in motor performance by reducing movement disorders due to Parkinson`s disease (PD). The purpose of this study was to investigate the influence of external cues on the performance of upper-limb bimanual coordination movements using 10 PD patients in advanced stages and 10 early stages of untreated PD patients, and 10 age-matched normal controls. The results demonstrated that normal controls and de novo PD patients exhibited an improved synchronized coordination during the anti-phase mode, while there was not much changes in relative phase for advanced PD patients in the presence of external cues. This fact indicates that in case of advanced PD patients who have taken anti-Parkinson medicine for more than 5 years their performance was not greatly influenced by external cues when the task complexity or difficulty is elevated such as unsymmetrical anti-phase movements. Enhancement in movement speed and amplitude control was observed in both PD groups. However, movement harmonicity was shown improved only in advanced PD group. The results of this study might help understanding the underlying mechanism for the positive effects of external cues on the patient`s capability and could be utilized as a basic index for the diagnosis and treatment for PD patients from the practical standpoint.