본 연구의 목적은 북한의 전술핵무기 개발 경과와 한국에 미치는 함의를 규명하는 것이다. 북한은 2021년 1월 8차 당대회를 통해 핵능력 고도화와 전술핵무기 개발을 공표하였다. 그리고 지속적으로 핵능력과 투발수단을 발전시키고 있다. 핵능력에서 가장 기본적이고 중요한 것은 무기급 플루토늄(WGPu)과 고농축우라늄(HEU), 삼중수소 등 핵물질과 다양한 투발수단이다. 북한은 원자로 가동 후 재처리를 통해 획득할 수 있는 WGPu보다는 은밀한 지하시설에서 농축이 가능한 HEU 위주로 핵물질을 증산하고 있고, 삼중수소의 생산을 위해 영변 핵시설을 이용 할 수 밖에 없을 것으로 판단된다. 그리고 투발수단의 능력향상을 위해 KN-23, KN-24, KN-25와 이동식발사대(TEL), 열차이동발사 등 다양 한 투발수단의 실험을 지속하면서 전술핵무기능력을 고도화하고 있다. 북한의 핵개발 단계는 사실상의 핵보유국을 넘어서 실제 핵을 운용할 수 있는 핵전력 작전운용과 현대화 단계로 진입한 것으로 판단된다. 북한은 이를 통해 공세적 핵태세를 추구하고, 고강도 국지도발 감행 등 현상변경을 위한 강압으로 확증보복전략뿐만 아니라 한반도에서 적극적 전쟁수행전략을 구사할 것으로 예상된다. 이에 대한 새로운 대응전략이 요구되고 있다.
The purpose of this study is to investigate the progress of North Korea's development of tactical nuclear weapons and its implications for South Korea. North Korea is continuously developing its nuclear capabilities and delivery means to advance its nuclear capabilities and develop tactical nuclear weapons. The most important of nuclear capabilities are nuclear materials such as WGPu, HEU, and tritium and various delivery means. In addition, in order to improve the capability of delivery means are continuously being tested. North Korea's nuclear development stage goes beyond the de facto nuclear weapons state and enters the stage of nuclear strategic operation and nuclear force modernization that can actually operate nuclear weapons, establishing an offensive nuclear posture, and strategically such as coercion to change the status quo. It is expected that the Korean Peninsula will use an active war strategy as well as a strategy of affirmative retaliation. A new response strategy is required for this.