본 논문은 동아시아불교문화권에서 중요하게 여기고 있는 경전인 『법화경』 의 여성관에 대하여 알아본 논문이다. 『법화경』은 다양한 비유와 상징, 쉬운 표 현으로 대중적으로 널리 퍼져 신앙과 사상적으로 널리 알려진 경전이다. 본 논문에서는 『법화경』의 여성관을 알아보기 위하여 먼저 불교의 여성관을 부정적인 측면과 긍정적인 측면으로 나누어 살펴보았다. 경전에서 여성을 부정 적으로 보는 것은 비구니 팔경계, 여인오장설, 여인불성불설 등이 나타나는 부 분이다. 하지만 여성의 긍정적인 사회적 역할, 깨달음에는 성별의 차이가 없다 는 점, 여성의 몸에 보살의 지혜와 자비가 갖추어져 있다는 점, 여성이 설법하 는 점에서 긍정적으로 여성을 바라보고 있음을 알 수 있다. 여성관에 대한 이러 한 차이는 당시 인도의 사회상황과 연관되어 있으며, 수행자로서 여성을 인정 하고 깨달음을 얻을 수 있다고 한 점은 당시의 여성의 지위를 높인 것이라고 할 수 있다. 『법화경』에서는 여성에 대한 부정적인 인식도 있지만, 부처가 될 수 있는 수기를 받는다는 점에서 성불의 가능성을 볼 수 있다는 점에서 긍정적인 측면 도 보이고 있다. 경전에서는 여성의 성불에 대하여 용녀의 변성성불을 이야기 하고 있는데, 이는 종교적으로 힌두교와의 대립을 피하기 위한 것으로 생각된 다. 또한 경전에서 붓다가 이야기하는 본래 의미를 파악한다면 ‘여성의 변성성 불’이라는 글자에 얽매이지 않고 본래의 불성을 수행을 통해 드러내야 한다는 적극적인 수행방법론으로 이해해야 할 것이다. 불교에서는 일체중생의 본성은 본래 평등한 것으로서 차별이 없다고 한다. 즉, 여성도 깨달음을 얻을 수 있다는 것으로서 당시의 남성우월주의에서 벗어 나고자 한 것이다. 『법화경』의 여성관은 힌두교와의 종교적 다툼에서 벗어나기 위하여 여성성을 부정하지만 반대로 불교수행을 통한 여성의 성불가능성을 열 어주었다.

This paper examines the Women's View of Saddharmapundarikasutra, which is an important buddhist texts in the Buddhist culture of East Asia.　 Saddharmapundarikasutra is a well-known scripture that has been popularized in terms of faith and ideology, using a variety of metaphors, symbols, and expressions. Negative point of view in Buddhist sutra is eight precepts of bikuni, five disability of women thought, women can not becoming a Buddhist thought, etc. But, positive social roles of women, there is no gender difference in enlightenment, the wisdom and compassion of a bodhisattva is found in a woman's body, women’s sermon, we can see that positive women’s view in Buddhism.These differences were related to the social conditions in India at the time, and the recognition of women as practitioners and the ability to attain enlightenment elevated the status of women at the time. In this paper, in order to investigate Women's View of Saddharmapundarikasutra, we first divided Women's View of Buddhism into negative and positive aspects. In Saddharmapundarikasutra, that has negative cognition of women, but shown positive women’s view of prediction of enlightenment and possibility of becoming a Buddha. Dragon women talk about becoming a Buddha aftrer changing gender(變性成佛), which is thought to be a religious idea to avoid conflict with Hinduism. And becoming a Buddha aftrer changing gender means an active training methodology. According to Buddhist teachings, all sentient beings' original nature is that they are essentially equal, so there is no discrimination.　In other words, they escape from the male chauvinism of the time by believing that women can also attain enlightenment.　Saddharmapundarikasutra’s women’s view is a positive sutra that raises the possibility of women becoming Buddhas through Buddhist training.

I. 들어가는 글
II. 불교의 여성관
    1. 불교경전의 부정적 여성관
    2. 불교경전의 긍정적 여성관
III. 『법화경』의 여성인식
    1. 여성의 성불론
    2. 변성성불의 여성관
IV. 나오는 글
<참고문헌>

• 이석환(동국대학교 불교학술원 학술연구교수) | Lee, Suk-Hwan (Research professor in Dongguk University)