유치원에 대한 기관평가를 위해 교육인적자원부는 1999년 한국교육개발원에 ‘유아교육의 공교육화 촉진을 위한 유치원 평가체제 구축’과, 2000년에 ‘유치원 모의 평가를 통한 유아교육 평가모형 확립방안 연구’라는 연구 용역을 실시하였으며 2004년 1월에 유아교육법을 제정하여 유치원에 대한 평가체제 도입을 위한 법적 근거를 마련하고 2005년에 유치원에 대한 시범평가를 계획하였으나 유치원 연합회 등의 선 재정 지원 등의 요구로 인해 무산된바 있다. 그러나, 교육인적자원부는 보육시설에 대한 평가인증제가 도입되어 양적 확충에 따른 질적 수준의 보완 및 향상에 주력하고 있음을 고려하여 유치원에 대한 평가를 더 이상 미룰 수 없다고 판단하여 2007년 4월, 육아정책개발센터의 세미나에서 발표된 ‘유치원의 질적 수준 제고를 위한 정책 과제’의 주요 내용을 기초로 하여 2007년 6월에 ‘유아교육 질적 수준 향상을 위한 유치원 평가 기본 계획’을 발표하였다(교육인적자원부, 2007). 이 계획에 의하면, 2007년도에 국공립 50개와 사립 50개 유치원을 각 시ㆍ도 교육청의 추천을 받아 시범평가를 실시하며, 2008년도부터 2010년도까지 전국의 8,000여개 모든 유치원에 대한 1주기 평가를 실시하도록 되어 있다. 이 계획의 추진 목적으로는 첫째, 유치원의 운영실태 진단과 개선 방안 제안을 통한 책무성 강화와 둘째, 유아교육 특성을 반영한 체계적 정보 제공을 통하여 학부모의 학교 선택권 보장 실질화를 주요 목적으로 설정하고 있다. 그러나, 유치원 현장에서는 유치원 평가(종합평가)를 받아본 적이 없고, 유치원의 교직원들도 대학의 양성과정에서 유치원 평가(종합평가)에 대한 내용을 학습한 적이 없어 유치원 평가(종합평가)의 준비 과정에 이해가 부족한 실정이다. 그러므로 본 원고에서는 ‘유치원 평가’의 준비를 위한 영역별 안내를 통해 유치원 평가를 준비하는 선생님들에게 다소나마 도움이 되기를 기대하며 이 글을 작성하였다.

• 이대균