이 연구의 목적은 there 존재구문의 논리 주어인 후치 명사구(post verbal NP)의 담화 기능을 주제 진행의 측면에서 제시하는 것이다. there 구문의 의미상의 주어는 정보성 위주의 설명에서는 관찰되지 않았던 담화 기능을 수행하는데, 이는 논리 주어의 정보성이나 단순한 의미 해석에 의존하는 것이 아니라 담화 흐름과 주제 응집성에 따라 그 기능을 달리한다는 것을 의미한다. 이 접근 방식은 학교 문법에서 there 구문의 의미 해석보다는 논리 주어가 후행 담화에서는 어떤 명사구로 연결되어 나타나는지를 명확히 설명하는 계기를 제공해 줄 것이다. 따라서 이 논문에서는 담화의 기본이 되는 문장과 나아가서는 담화를 구성하는 요소의 정보성, 그 요소와 선, 후행 발화와의 관련성, 그리고 화자와 청자의 상호 관계 등 담화에 관여한 모든 요소들을 고려하여 결정해야 한다는 담화 전개의 관점을 통해 there 존재구문에 나타난 후치 명사구의 담화 기능이 ‘주제 도입’임을 제시한다.

• 정효진