四合院是中国传统的合院式建筑，四合院历史悠久，是极其重要的历史文化遗产。它承载了老北京的民俗文化，承载了老北京的历史风情，它的文化内涵应该流传下去。可是在越来越多的摩天楼拔地而起，建筑工业化逐渐取代传统建造技术的今天，胡同和四合院往日光彩却渐渐暗淡了下来，大多数传统四合院外表破败，内在生命力涣散，旧形式和旧的社会机制一样腐坏掉了。仅仅依靠保护修缮四合院是远不能使它健康生存下去的，而是要生机勃勃的去发展和革新四合院。在现代生活状态下，要复活昔日的四合院，就要使它们更宜居，要实现四合院的可持续发展，就把四合院与现代材料和建造技术相结合，更要继承传统四合院的文化内涵，而不仅仅只是表皮。

火炕作为东北农居最重要的元素之一, 在其悠久的两千多年历史中, 形成了独特的“炕居模式”和“炕居文化”, 火炕集居住、交往、采暖、情感等功能于一身, 不仅是东北大家庭的物质文化载体, 也对农居的空间组织和构建有重要的意义。火炕是一种巧妙地重复利用能源的方式。传统的火炕一般都用泥坯和砖块砌成, 外接土灶, 内联烟道, 通过炒菜煮饭的余热, 将炕窜热。近年来, 东北的新农村建设正处于高速发展阶段, 随着技术进步和观念更新, 人们基于传统火炕进行了一些有益的变革尝试, 推出了一些新型火炕：吊炕、节能火炕等。新型火炕既保留了传统火炕的全部功能, 又符合可持续发展规划的要求, 是传统文化与新技术的结合体。该文以东北地区农居为研究对象, 讨论了火炕的内涵, 形式类型、采暖方式及其新型火炕的发展演变。