本文研究目的是想弄清楚记录史、事、使、吏等词的文字形体是否有一定规范，这些词在形体上的分化开始于什么时代及其分化的时代层次如何。方法：1）古文字资料按照分期方法，对殷商甲骨文至战国简牍文字进行历时分析；2）二重证据法，在考察古文字资料的基础上，考察几部重要古书中这几个词的使用情况。结论：学界分歧严重处在于对“吏”字产生的时代不清楚。我们认为“吏”字是在中央集权国家逐渐形成的过程中出现的，时代在战国晚期。“使”的分化完成于秦文字，今天的“使”字当是演变自秦文字从“事”之使。说明：本文曾提交第三届汉字与汉字教育国际研讨会，但当时只提交了1/3 的内容，本次提交的是完整稿（六万余字）。