공감각의 최초 표현은 인류 언어 발달과 그 역사를 함께 하 고 있으며, 현대에 이르기까지 시․문학 작품과 언어 사용에서 인간 감성의 표현 수단으로 다양한 공감각 표현이 활용되어왔 다. 또한, 인간의 감성표현의 장르인 예술 분야에 있어서도 모 든 감각을 총동원하여 대상을 느끼고 그 느낌을 시각예술로 표 현하려고 했던 작품들, 시각 예술과 청각예술이 상호 교류 하 면서 얻어진 영감으로 표현된 작품들, 현대 멀티미디어 시대의 영상음악으로 맥을 이어갈 수 있는 총체예술의 개념과 시각음 악․색채음악이라는 새로운 장르의 출현 등 인간의 공감각 현 상을 바탕으로 한 예술 활동을 찾아볼 수 있다. 한편, 과학적 측면에서는 공감각 현상에 대한 인간의 생리적․심리적 작용에 대한 메카니즘을 밝히고자 하는 연구를 공감각자(共感覺者, Synesthetes)를 대상으로 진행하고 있다. 이렇듯 공감각 연구는 심리학, 생리학, 미학, 문학, 과학 등 다양한 학문분야와 관련된 흥미로운 연구대상이라 할 수 있다. 본 연구의 목적은 다학제적 관점에서 정의하고 있는 공감각 의 개념과 공감각 연구의 경향을 파악해 보고자 하며, 국내 공 감각 디자인 연구를 중심으로 연구 방법과 내용을 분석해 보고 자 한다. 본 연구에서는 감성디자인 연구의 분야로서 공감각 연구의 의미를 밝히고, 다양한 공감각 감성 디자인 연구의 활 용방향의 가능성을 제시한다는 점에서 연구의 의의를 가진다.

본 연구에서는 fMRI 기법을 활용하여 제품과 공감각적 은유가 적용된 제품 디자인에 표현된 미각적 요소와의 적합성 수준이 제품에 대한 신경학적 반응과 제품평가에 미치는 영향에 대하여 알아보고자 하였다. 사전조사를 통해 미각적 요소와 제품 간의 적합성 정도에 따라 제품디자인을 두 그룹으로 나누었다. 총 40개의 제품디자인이 실험자극물로 사용되었다. 총 15명의 건강한 오른손잡이 대학생들이 실험에 참가하였다. 실험은 총 2세션으로 구성되어 있고, fMRI scanning session에서 참가자들은 제품디자인을 관찰하였고, post-scanning session에는 제품디자인에 대한 선호도와 구매의도를 측정하였다. 실험결과 적합성이 높은 제품디자인이 낮은 제품디자인보다 선호도, 구매의도 모두 높게 나타났다. 뇌 반응의 경우 긍정적 보상과 관련된 미상핵(Caudate nucleus)과 피각(putamen) 영역이 적합성이 높은 조건의 제품디자인에서 더 많이 활성화 되는 것으로 나타났다.