본 연구는 한국 신종교인 대순진리회의 경전에 나타난 문학적 요소를 살펴보고 그 속에 내재되어 있는 상징적 종교 의미를 파악하는 데 있다. 기록에 의하면 증산은 여타의 신종교 개창자들보다 더 많은 기행이적을 보이고 있다. 그는 그 스스로를 상제라고 자처하며 자신의 종교 행위는 천지공사라고 천명하였다. 그래서 그의 종교 이력을 기록한 경전에서는 많은 은유와 상징의 문학적 표현들을 쉽게 찾아볼 수 있다. 영웅 신화적 내용, 역사적 인물에 대한 소개, 한시와 고사, 속담 및 유교 경전의 인용 등이 그것이다. 증산은 신화적 표현 양식을 빌어 자신을 적극적으로 표현하고 민중들에게는 새롭게 도래할 종교적 이상세계에 누구나 동참할 수 있다는 희망을 제공하여 현재의 질곡을 의미 있게 전환한다. 물론『전경』에 나타난 문학적 요소들이 증산 자신의 올곧은 직접적 표현이었는지 아니면 자료 수집자나 제공자 그리고 편집자의 각색된 기억인지는 단정 할 수 없다. 다만 그러한 문학적 요소가 신앙독자들에게 신앙을 심화하고 종교 적 진의를 파악하는 기제로 작용한다면 그대로 의미 있는 것이라고 하겠다. 이러한 관점에서『전경』은 다양한 문학적 요소를 그 안에 함유하여 신앙독자들과 증산을 만나게 하고 그의 종교적 이상을 체감하게 하는 스토리텔링인 것이다.

This paper is to propose the possibility of new issues in mission studies by examining new religions in a phenomenological way. The phenomenology of religion emphasizes the stopping of value judgment and the empathetic understanding of religious essence. Though scholars in mission studies pay attention to the study of world religions including Islam and Buddhism, they seem to have overlooked the necessity and importance of the study of new religions such as Unification Church and Mormonism. The scholars in the West, especially, the USA, UK, Italy, and Sweden, initiated the study of new religions in order to give proper information on new religions to the public, government, and churches. Anticultist's criticism on new religions often distorted the contents and image of new religion, so we need more objective research on new religions based on the analysis of text analyses, interviews, and field works. The death of Mun Sun Myung(19202012), the founder of the Unification Church, recently increased the public concern to new religions. Considering its influence on Korean society and the world, scholars should study new religions existing in the world. According to tradition, the six classification of new religions is possible: ① Christian tradition, ② Islamic tradition, ③ Asian religious tradition, ④ UFO tradition, ⑤ selfcultivating tradition and ⑥ New age tradition. New religions have different views on religious authority, scriptures, family, and the role of women from existing majority religions. Their mission strategies focus on the youth group and the elite intellectuals seeking for the new meanings through individual contacts and mysterious experiences. Like the case of 1978 mass suicide of the People's Temple, new religions sometimes shows the destructive respect. Therefore, more objective and scientific studies on new religions are necessary for us to protect the security of society and the health of religion from its fanaticism. In conclusion, the author proposes three possible issues related to new religions in mission studies. First, the updated information on new religions is needed. Second, the publication of documents, the training of religious experts, and the establishment of academic institutes on new religions are necessary. Third, rather than theological debate, ethical engagement should be considered.